북한은 25일의 단거리 미사일 발사에 대해, 한국 정부에 대한 경고를 위한 것이었다고 밝혔습니다.
북한은 26일 관영 `조선중앙통신’ 보도를 통해 이번 발사는 김정은 위원장이 "거듭되는 경고에도 불구하고 남조선 지역에 첨단 공격형 무기들을 반입하고 군사연습을 강행하려고 열을 올리고 있는 남조선 군부 호전세력들에게 엄중한 경고를 보내기 위한 무력시위의 일환”이라고 주장했습니다.
그러면서, 김정은 위원장이 “신형 전술유도무기 사격을 조직하고 직접 지도했다”고 밝혔습니다.
통신은 이번 발사가 "목적한대로 겨냥한 일부 세력들에게는 해당한 불안과 고민을 충분히 심어주었을 것"이라고 덧붙였습니다.
통신에 따르면 김 위원장은 "남조선 당국자들이 세상사람들 앞에서는 '평화의 악수'를 연출하며 공동선언이나 합의서같은 문건을 만지작거리고, 뒤돌아 앉아서는 최신 공격형 무기 반입과 합동군사연습 강행과 같은 이상한 짓을 하는 이중적 행태를 보이고 있다"고 주장했습니다.
이어, "우리는 부득불 남쪽에 존재하는 우리 국가안전의 잠재적, 직접적 위협들을 제거하기 위한 초강력 무기체계들을 줄기차게 개발해나가야 한다"고 말했습니다.
통신에 따르면 김정은 위원장은 "아무리 비위가 거슬려도 남조선 당국자는 오늘의 평양발 경고를 무시해버리는 실수를 범하지 말아야 할 것"이라고 말했습니다.
또 한, 미국의 미사일 전문가들은 북한의 이번 미사일이 지난 5월 쏜 것과 동일 기종인 것으로 파악하고 있습니다. 사거리가 더 길 수 있는데도 북한이 의도적으로 거리를 줄였을 가능성도 제기했습니다.
전문가들은 북한의 이번 미사일과 지난 5월 발사한 미사일 모두 러시아제 단거리 탄도미사일 이스칸데르 SS-26을 바탕으로 한 것으로 추정했습니다.
하버드-스미소니언 천체물리학센터의 조너선 맥도웰 박사는 VOA에, 이번에 발사한 미사일도 “낮은 고도와 비행 패턴 등을 볼 때 가장 최근에 쏜 다른 미사일들과 마찬가지로 SS-26과 많은 유사성을 보인다”고 말했습니다.
특히 조너선 박사는 북한이 24일 두 번째로 발사한 미사일이 690km의 거리를 50km의 낮은 고도로 비행한 데 대해, “탄도미사일 궤적으로는 매우 낮다”며, “최적 각도에서 발사했다면 최대 800km까지 나갈 것”으로 추정했습니다.
그러면서, 일본의 배타적경제수역 EEZ에 들어가지 않도록 북한이 의도적으로 거리를 축소했을 가능성을 제기했습니다.
제프리 루이스 미들버리국제연구소 비확산연구센터 소장도 VOA에, 이번 미사일의 비행 경로는 최소 운동에너지로 최대 사거리에 도달할 수 있는 ‘최소 에너지 궤적’이 아니라고 말했습니다.
북한이 압축발사각에서 쏜 것으로 보이며, 비행 중 활공 가능성이 있고, 따라서 더 멀리 나갈 수 있다는 주장입니다.
러시아제 이스칸데르 미사일은 최대 사거리가 500여km로 알려졌지만, 이는 평균 500kg 탄두 중량을 감안한 사거리이며, 북한이 탄두 중량 무게를 줄이고 발사했으면 이번처럼 멀리 나갈 수 있다는 설명입니다.
루이스 소장은 전체 중량이 수t에 달하는 이스칸데르 미사일에서 탄두 무게를100kg 줄이고 100kg의 고체연료를 추가 주입하면 기존 사거리보다 약 15% 늘어난다고 말했습니다.
미 국방정보국 출신인 브루스 벡톨 앤젤로주립대 교수는 VOA에, “이번 미사일은 지난 5월과 마찬가지로 모두 러시아제 SS-26 변형으로 추정되지만, 두 번째 미사일은 개량형일 수 있다”고 말했습니다.
탄두 무게를 줄이는 방식도 개연성은 있지만, 과거 사례로 볼 때 이례적이며, 무수단 미사일의 경우 구형 러시아제 잠수함 발사 탄도미사일인 SSN6을 바탕으로 사거리를 기존 2500km에서 두 배가량인 4000km로 늘린 점을 감안할 때 성능 개량 실험일 수 있다는 것입니다.
벡톨 교수는 특히 일각에서 제기하는 미-한 연합훈련에 대한 반발과는 별도로 무기의 완성도를 높이기 위한 추가 실험 성격을 배제할 수 없다고 말했습니다.
랜드연구소 선임연구원인 브루스 베넷 박사도 최근 북한 미사일 프로그램에 깊숙이 관여한 탈북민 출신 과학자와의 면담 내용을 소개하며, “지난 5월 발사 실험 보완 가능성”을 제기했습니다.
베넷 박사는 대외 정치적 목적도 있겠지만, “북한은 지금까지 작전용 실험이 아닌 개발형 실험을 주로 해왔으며, 이번 추가 발사는 5월 발사가 정확도 면에서 만족스럽지 않았음을 방증한다”고 말했습니다.
한편, 전문가들은 정찰자산으로 측정한 발사 시간과 사거리, 고도 등을 토대로 충분히 비행시간을 추정할 수 있음에도 공개하지 않는 점에 의문을 나타냈습니다.
