미 백악관은 상하이에서 열린 미-중 무역 협상이 “건설적”이었다고 31일 밝혔다.백악관은 이날 성명을 내고 “중국 측이 미국산 농산물 구매를 늘리겠다는 약속을 확인했다”고 말했다.

그러면서 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관이 이끄는 미국 대표단이 상하이에서 류허 부총리를 포함한 중국 대표단을 만나 강제 기술 이전, 지적 재산권, 비관세 장벽, 농산물 등의 문제를 논의했다고 밝혔다.

미국과 중국은 9월 초 워싱턴에서 다시 만나 무역 협상을 벌일 계획이다. 앞서 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난달 일본 오사카에서 만나 무역 전쟁 ‘휴전’에 합의하고 새로 협상을 벌이기로 합의한 바 있다.

현재 중국은 미국이 지난해부터 부과한 고율 관세를 모두 철회해야 한다고 주장하고 있지만, 미국은 중국의 변화가 있을 때까지 관세를 유지한다는 입장이다.

미국 백악관은 31일 중국 상하이 현지시간으로 30~31일 진행됐던 미·중 고위급 무역협상과 관련, “건설적이었다”고 긍정 평가했다.

백악관은 이날 대변인 명의의 성명에서 “중국 측은 그들의 미국산 농산물 구매 증대에 대한 약속을 확인했다”며 이처럼 밝혔다. 그러면서 “양측은 회담에서 농업, 비관세 장벽, 지식재산권(IP), 서비스, 강제 기술 이전 등과 같은 쟁점을 논의했다”며 “우리는 9월 초 워싱턴D.C.에서 구속력 있는 무역협상을 이어나가길 기대한다”고 강조했다.

앞서 중국 관영 신화통신은 이번 협상에서 “미·중 양측은 양국 정상이 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의에서 달성한 중요한 공동 인식에 따라 무역 분야의 중대한 문제에 대해 솔직하고 효율적이며 건설적인 교류를 진행했다”고 전했다. 이어 미ㆍ중 양측이 이번 협상에서 중국은 자국 내 수요에 따라 미국산 농산물 구매를 늘리고 미국 측은 구매를 위한 좋은 조건을 창출해야 한다는 점을 논의했다고 설명했다.

한편, 중국은 최근 수백만 톤(t)의 대두를 포함한 미국산 농산물을 새로 구매하기 시작했다고 밝혔으나, 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 7월 중순까지 수출 신고된 중국산 대두가 100만톤에 불과하다고 반박한 바 있다.

도널드 트럼프 미 대통령도 전날(30일) 트위터에 “중국은 매우 나쁜, 27년 만에 최악의 해를 보내고 있다”며 “중국은 우리 농산품 구매를 시작하기로 돼 있었지만, 그들이 그렇게 하고 있다는 어떤 신호도 없다”고 지적했었다.