북한이 비핵화를 위한 미국과의 실무협상 날짜를 발표한 이튿날 SLBM-잠수함발사탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사했습니다. 북한의 SLBM 발사는 2016년 8월 이후 처음이다. 

한국 합참은 2일 오전 7시 11분 경 북한이 강원도 원산 북동쪽 해상에서 동쪽으로 발사한 탄도미사일 한 발을 포착했으며 이는 북극성 계열의 SLBM-잠수함발사 탄도미사일로 추정된다고 밝혔다.

최대 비행고도 약 910km, 거리는 450여 km로 탐지됐다.

한국 합참은 현재 추가 제원에 대한 미-한 정보당국 간 정밀 분석이 이뤄지고 있다며 추가 발사에 대비해 대비태세를 유지하고 있다고 전했다.

아울러 이러한 북한의 긴장 고조 행위는 한반도 긴장완화 노력에 도움이 되지 않는다며 즉각 중단할 것을 촉구했다.

북한은 앞서 지난 2016년 8월 SLBM을 발사했다. 당시 북한이 동해상에서 시험발사한 ‘북극성-1형’은 약 500km를 비행했다.

한국 청와대는 북한의 미사일 발사 직후 NSC 국가안전보장회의 상임위원회 긴급회의를 개최하고 북한이 SLBM을 시험했을 가능성에 무게를 두고 있다고 밝혔다.

청와대는 북한이 오는 5일 미-북 협상 재개를 앞두고 미사일 발사를 한 데 대해 강한 우려를 표명하고 북한의 의도에 대해 미국과 긴밀히 협의할 것이라고 전했다.

한국의 전문가들은 북한이 미국과의 실무협상을 앞두고 늘 그래왔듯 미사일 도발을 통해 대미 협상력을 높이고 있다고 평가했다.

미국에 대한 심각한 위협을 강조함으로써 도널드 트럼프 대통령에게 협상 조건 완화를 이끌어내려 한다는 것이다.

영국의 영국 BBC 방송은 북한이 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 '북극성-3형'을 발사하면서 동아시아 지역 안보가 '심각한 순간'을 맞이했다고 북한 전문가를 인용해 3일 평가했다.

BBC는 이날 '북한의 미사일이 해상에서 발사되면서 맞은 심각한 순간'이라는 제목의 기사에서 북한의 신형 SLBM 북극성-3형의 발사가 가지는 의미와 배경을 조명했다.

BBC는 "만약 미사일이 수직 궤도가 아닌 표준 궤도에 따라 발사됐다면 1천900km(1천200마일) 정도를 날아갔을 것"이라며 "(미사일의 사정권에) 한국과 일본 전역이 들어가는 셈"이라고 전했다.

또 BBC는 북극성-3형 미사일이 잠수함에서 발사되는 탄도미사일이라는 점에 의미를 부여하며 "잠수함에서 미사일을 발사하는 것은 (지상에서 발사하는 것보다) 탐지를 더 어렵게 하고 다른 목표물에 가까이 다가갈 수 있게 해준다"고 설명했다.

즉 이 미사일이 잠수함에 탑재됐다면 미사일의 실제 사거리는 잠수함의 작전거리만큼 더 늘어날 수 있다는 것이다.

BBC는 로이터통신을 인용해 북한은 지난 1990년대 건조한 로미오급 잠수함을 현재 운용하고 있는데, 이 잠수함의 작전거리는 7천㎞ 정도로 추정된다고 전했다.

이 정도 능력이면 북한에서 편도로 하와이까지 이를 수 있다고 BBC는 전했다.

다만 북한이 보유한 이 잠수함은 디젤엔진이어서 소음이 심해 탐지가 용이하다는 단점이 있다.

BBC는 그러나 북한이 이 잠수함에 SLBM을 탑재해 발사할 수 있는 능력까지 갖췄는지에 대해선 언급하지 않았다.