아세안 관련 정상회의 참석차 태국 방콕을 방문 중인 문 대통령은 4일 오전 아베 총리와 단독 환담을 했다고 고민정 청와대 대변인이 서면 브리핑에서 전했다.

환담은 아세안+3 정상회의가 열린 노보텔 방콕 임팩트의 정상 대기장에서 오전 8시 35분부터 46분까지 11분간 이뤄졌다.

고 대변인은 "양 정상은 한일관계가 중요하다는 데 의견을 같이하며 한일 양국 관계의 현안은 대화를 통해 해결해야 한다는 원칙을 재확인했다"고 밝혔다.

양 정상은 또 최근 양국 외교부의 공식 채널로 진행되고 있는 협의를 통해 실질적인 관계 진전 방안이 도출되기를 희망했다.

이와 관련, 문 대통령은 "필요하다면 보다 고위급 협의를 갖는 방안도 검토해 보자"고 제의했고, 아베 총리는 "모든 가능한 방법을 통해 해결 방안을 모색하도록 노력하자"고 화답했다.

이에 대해 요미우리신문은 "아베 총리가 아세안 관련 회의의 만찬장에서 기념사진 촬영을 할 때 문 대통령과 웃는 얼굴로 악수를 나눴다"며 "아키에(昭惠) 부인과 함께 문 대통령 부부와 인사를 나눴는데, 접촉은 수초간이었다"고 전했다.

NHK 역시 "아베 총리와 문 대통령이 한마디의 인사를 나눴다"며 "아베 총리는 태국 방문 중 중국, 인도, 아세안 각 국가의 정상과 회담을 계획하고 있지만 문 대통령과의 회담 예정은 없다. 더 접촉해 대화를 나눌지 주목된다"고 보도했다.

두 정상 간 대화가 강제징용에 대한 한국 대법원 판결에 따른 일본의 수출규제 보복으로 역대 최악을 치닫는 한일관계 회복의 계기가 될지 주목된다.

고 대변인은 "아베 일본 총리는 매우 우호적이며 진지한 분위기 속에서 환담을 이어갔다"고 분위기를 전했다.