머나먼 지구의 반대편 남미 일주 트레킹. #5 파타고니아 트레킹의 백미. 토레스 델 파이네

— 03/26/17

파타고니아! 대 자연의 숨결이 살아있는 역동의 땅. 죽기 전에 꼭 한번은 밟아봐야 한다는 지구 최후의 파라다이스. 길들여 지지 않은 거친 바람이 지배하는 폭풍의 대지. 인간의 손길이 닿지 않아 감탄사를 연발케 하는 원시의 땅. 이토록 수많은 수식어를 달고 있는 이 이방의 땅에서 트레킹은 토레스 델 파이네 경내의 토레스 호텔에서 시작이 됩니다. 파타고니아는 만년설을 이고 있는 안데스 산군과 동쪽의 광활한 평원대지인 팜파스로 나눠지는데 파이네 국립공원에서 시작하여 안데스 산맥을 관통하고 국경을 넘어 아르헨티나의 페리토 모레노 빙하지역과 피츠로이 산군까지 이어지는 파타고니아 트레킹. 이미 여러 번 이 길을 오고 갔었지만 언제나 가슴이 뛰는 길이며 인도해온 많은 분들은 오늘 드디어 그 미답의 땅에 발을 디뎠습니다.

1959년 국립공원으로 지정된 토레스 델 파이네는 다양한 식생들의 분포를 보는 파타고니아 30개의 국립공원 중 하나로서 검은 목 고니가 계절을 잠시 잊고 한가롭게 해안가에서 놀고 있고 낙타과지만 체형은 사슴 비슷한 과나코가 무리지어 다니며 경내의 목가적 풍경을 더욱 돋보이게 합니다. 과나코는 양과 소와 더불어 은근한 불에 오래동안 구워내 기름기를 빼내고 먹는 아사도라는 이 지역 전통구이 요리로서 최고로 치는 방목축입니다. 유구한 생명체들이 모진 자연에 순응하며 아름다운 인연을 항구히 이어가는 파타고니아. 시도때도 없이 불어오는 길들여지지 않은 거친 바람이 불어오는 광풍의 대지에 뿌리를 온전히 다 드러내놓고 처절한 생명을 이어가는 나목들. 견디기 힘든 자연환경에 속살마져 온전히 다 드러내 보여야 하는 이 혹독하고도 척박한 땅에서 우리는 비로소 그저 살아 있음 만으로도 외경으로 다가옵니다. 죽기전에 꼭 한번은 가봐야 한다는 곳, 거대한 설산들이 우뚝 솟은 푸른거탑 파이네. 거센 바람과 파이네의 연봉들을 가까이서 보며 걷는 W 트레킹. 바로 그 폭풍의 대지를 걷는 우리들. 오늘 우리는 그 명경을 뇌리에 새기고 가슴에 품기 위해 여장을 꾸립니다.

파타고니아 트레킹의 거점. 프에르토 나탈레스. 지난 밤 늦게 도착해서 잠 자기 바빴고 오늘은 생소한 이방의 소읍을 즐길 겨를도 없이 빠듯한 일정. 그래도 다행인것은 버스를 전세내서 파이네 국립공원으로 오가니 시간 배정이 자유롭고 개인적인 시간도 낼 수 있었습니다. 우선 시작하는 3박 4일의 파이네 W 트레킹을 위해 혼 줄 놓은 듯 분주하게 준비하고 식료품 가게에 들러 어제 아르헨티나에서 칠레 국경을 넘으며 통관원에게 뺏긴 물품 그대로를 다시 구입해서 버스에 오르니 뭔가 부족하고 빠트린 것 같은 불안감이 소뇌에서 빠져나가지를 않고 안절부절 하게 합니다. 공원 입경신고를 하고 우라지게 비싼 입장료($35)를 내고 분함을 삭히는데 전 방위로 옥색 호수들이 펼쳐지며 설산들이 하나둘 얼굴들을 내미니 순간에 어지러운 감정들이 정리가 되어버립니다. 버스에서 내려 비가 오락가락하는 가운데 가을 황금빛으로 변한 잔디를 밟으며 오늘의 숙소 칠레노 산장으로 향하는데 던지는 시야마다 펼쳐지는 이승이 아닌 듯 여겨지는 파이네 산군을 바라보니 모든 번다한 근심이 일시에 빠져 나가 버리고 깊은 무아경에 젖어듭니다. 비안개에 가려 몽환적으로 일렁이는 피라미드처럼 우뚝 솟은 거대한 설봉들. 거칠게 조각칼로 쪼개놓은 듯 아찔한 첨봉들. 베일로 가려진 한 너울 시선 너머로 장엄하게 드리운 숨 막히는 비경들이 눈에 가득 밟혀옵니다. 무엇이 좀 부족하고 불편하면 어떠랴? 저리도 아름다운 자연이 어서 내 품으로 와 안기라 손짓하는데 … 마음이 참으로 가벼워지는 순간입니다. 모든 것을 잊고 오로지 이 여정을 즐기며 행복하리라 다짐을 합니다.

4일간의 식량과 장비 그리고 부수적인 준비물로 가득 찬 배낭들을 메고 12명이 띠를 만들어 오르는 길. 원색으로 튀는 동행들의 패션감이 파타고니아의 한 능선을 화려한 꽃으로 피게 합니다. 평소같으면 50분이면 족하다는 길이 간단없이 이어지는 비탈길이라 그 배낭의 하중으로 묵직한 걸음걸음이 느리기만 하고 온 몸을 적시는 땀의 무게가 더해지니 한 고개 넘을 때 마다 쉬고 하다보니 산장까지 한시간 반이나 걸려서 도착했습니다. 6개월 전에 산장 신청을 했었는데도 룸이 없어 텐트친 사이트와 밥 세끼 제공받는 조건으로 예약을 해서 오늘은 고스란히 야생의 자연을 덮고 자야만 합니다. 실비가 뿌리는 산허리에서 우선 2명씩 텐트 자리를 배정받고 잠자리를 구축한 뒤 짐들을 정리하고 방수를 한번 더 확인합니다. 이곳에서 공원내 상징적인 명소 파이네를 보러 갔다 와야하는데 비가 내리는 오늘 같은 일기에는 아무것도 볼 것도 얻을 것도 없으니 단연코 내일로 미룰 수 밖에.. 예측할 수 없는 파타고니아의 날씨를 경험했다면 모두 예측할 수 있는 일이기에 이런 연유로 이번에는 한번 더 시도를 할수 있도록 일정을 짜 두었기에 하루의 여유가 더 생기게 된것 입니다. 대신 다음날의 트레킹이 무척 힘들어 지겠지만 파이네의 비경을 놓칠 수는 없는지라 내일 일출을 보러 올라가기로 하고 오늘은 무한한 휴식을 즐깁니다.

모두 식당 겸 휴게소로 집결하였습니다. 아무리 무거워도 지고 다녀야 하는 우리 한국민의 술. 소주. 그리고 한국식 안주와 반찬들도 챙겨서 말입니다. 어차피 이곳에서 기다리다가 저녁도 먹어야 하니 자리도 미리 잡을 겸해서 장작 난로의 온기가 모락모락 피어오르는 곳에 모여 앉았습니다. 시중 가격 3~4배를 호가하는 와인과 맥주를 시켜 취향대로 마시는데 한국에서 공수해온 소주를 보탠 이런 산중에서는 소맥이 제격입니다. 거기에 가장 속궁합이 맞는 안주 마른 멸치에 고추장 찍어 먹기. 술잔을 권하는 저녁 무렵은 남도 삼백리처럼 얼큰하게 익어갑니다. 농무 짙은 계곡 산장 칠레노에서 보일듯 말듯 신기루 처럼 아른거리는 파이네 봉을 목전에 두고 나누는 주연. 그럴 무렵 옆좌석에 어깨에 태극기를 붙인 젊은이들이 국적도 모를 허접한 컵라면으로 시장기를 속이고 있는 것이 안스러워 등산컵으로 소주 한대포를 주고 밑반찬에 안주까지 건네주니 고맙고 반가워 어쩔줄 모릅니다. 이내 따라 붙은 여학생들 하며 6명으로 불어나니 숫제 500ml 소주 한병을 아예 다 줘버립니다. 와인 한병을 더 추가로 시켜서 말입니다. 다들 우리 아들같고 딸 같은 나이에 비록 그들이 금수저든 흑수저 출신이든 이국 땅에서 만난 경험 적은 어린 아이들인데 싶어 어른으로서 선배로서 정을 전합니다. 이렇게 낯선 이방에서 만나는 동포들이 반갑고 정을 나누고 싶은 것은 모든 우리 백의의 한민족들이 품는 인지상정이겠요. 내일 얼마나 고된 산행이 될진 모르지만 오늘은 오늘데로 충실히 사는 것이 최선의 삶이니 만큼 마음껏 이 순간을 향유합니다. 파이네는 여전히 구름에 가려 무심하게 우리를 내려다 보고 있고 산그늘 짙게 내려 더욱 수다스러워진 숙박객들의 소음 속에서 삼십촉 백열등이 그네를 타는 듯 한 산장의 풍경이 또 다른 시간 속에 베어듭니다.

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