불과 얼음의 땅. 아이슬란드 트레킹. 2 - 골든 서클

— 07/03/17

시차에 백야 현상에 잠을 설칩니다. 커튼 사이를 헤치고 들어오는 아침은 물기를 머금고 있습니다. 서두를 것도 구애 받을 일도 없지만 새로운 세상을 만나기 위한 기다림과 설레임은 덧없이 보내는 시간을 질책합니다. 서둘러 길을 나서라고. 호텔 제공 아침식사 마감 5분전에 식당에 들러 까칠한 양식으로 떼우는데 생선을 살짝 절여 나온 것이 비록 제법 짜지만 젓깔류를 좋아하는 내 입맛에 딱이라 보리죽 같은 그리츠에 반찬삼아 움미하며 즐깁니다. 오늘은 도심에서 그리 멀지 않은 곳에 아이슬란드의 랜드마크 여러곳이 모여있는 지점들을 이어가면 원 형태로 돈다하여 골든 서클이라 이름지어진 루트를 돌며 명소들을 탐방하고 싱벨리어 국립공원의 특별한 길을 트레킹 할 예정입니다. 비가 오락가락하면서 해도 들락날락하는 참 변덕스런 아이슬란드 남부의 기후입니다. 6월의 아이슬란드는 여름으로 접어드는 시기이지만 종잡을 수 없는 날씨는 강한 눈보라까지도 휘몰아치는 변화무쌍한 날씨를 보입니다. 그래서 언제나 길을 나서며 배낭에 챙겨 넣어야 할 세가지가 있습니다. 수건과 수영복 그리고 우의입니다. 우의는 전술한 이유이고 수건과 수영복은 언제 어디서나 쉽게 접하게 되는 야외 노지 온천을 즐길 준비가 되어있어야 하기 때문입니다. 아니면 지역마다 커뮤니티마다 갖고 있는 온천 수영장을 늘 만나기 때문입니다. 탕욕을 좋아하는 우리에게는 참 구미당기는 유혹입니다.

아이슬란드의 여름은 6월에 시작하여 8월까지 이어집니다. 아이슬란드를 방문하는 사람들에게 가장 인기있는 계절이기도 한데 백야는 아이슬란드의 여름에 발생합니다. 길고도 긴 낮은 6월 21인 하지까지 계속해서 길어지다가 하지 이후에는 점차 짧아집니다. 일몰과 일출이 연이어지는 한 시간 정도의 간극 동안 하늘이란 화판 위에 펼쳐지는 미려한 노을과 여명의 향연을 동시에 볼 수도 있습니다. ‘황금 시간’이라 이름지워진 이 때를 노려 사진을 찍고 싶어 하는 작가들에게 아이슬란드는 하나의 로망입니다. 또한 트레커들에게는 겨우내 닫혀있던 내륙 산간지방의 도로가 개방되면서 아이슬란드 최고의 트레일 Laugavegurinn 트레일과 Fimmvörðuháls 고개를 넘는 구간과 연결하여 4박 5일로 종주하는 길이 개통되는 시기이기도 합니다. 이길이 시작되고 마감하는 란드만날뢰이가르(Landmannalaugar)계곡과 쏠스모르크(Þórsmörk)계곡에서 아이슬란드 자연의 생경함에 푸욱 빠져볼수도 있습니다.

먼저 비가 시나브로 내리는 하우카달루르 (Haukadalur) 계곡에 위치한 게이시르(Geysir) 및 스토쿠르(Strokkur) 간헐천이 있는 게이시르(Geysir) 지열 지역을 방문했습니다. 한바퀴 도는 트레일을 조성해두어 한방향을 잡고 돌면서 화산이 낳은 작용들을 관찰하면 됩니다. 게이시르는 더 이상 분출되지 않지만 스토쿠르는 여전히 강력한 간헐천으로 4-8분마다 분출이 일어나며 평균 높이가 15-20미터에 이르고 심지어는 40미터까지 올라가는 경우도 가끔 있답니다. 쌀쌀한 날씨에 흩어지는 수증기로 몸을 녹이며 걷는데 온천마다 살며시 풍겨오는 익숙한 유황냄새가 실려옵니다. 간헐천이 솟아오를 때 마다 그 내음은 더 진하고 열기 또한 따스하게 전해와 한동안을 스팀 사우나라 여기며 즐겨봅니다. 예전에 가장 높이 솟아 오르던 가이저에는 언제부터인가 동전을 던져넣고 소원을 비는 풍습이 생겼었는데 지금은 금지하고 있습니다. 옆에 설치해둔 경고판의 글귀가 흥미롭습니다. The nature doesn't care about money. 자연은 돈 따위엔 관심없다고.. 그 후 인근에 있는 금빛 폭포라 불리는 굴포스(Gullfoss)로 이동합니다. 이 폭포는 급류 래프팅으로 유명한 크비타(Hvítá) 강 상류에 위치해 있는데 두 개의 층으로 된 폭포수가 멋진 계곡 사이를 흘러 아이슬란드에서 가장 많이 방문하는 폭포로 손꼽힙니다. 겨울에 보면 더욱 자연이 선사하는 장관인데 폭포의 가장자리에서 보거나 더 올라가 전체를 조망하면 그 장대함이 더합니다.

마지막으로 케리스(Kerið) 화산분화구를 방문하여 55m 깊이의 화산 분화구에 맑은 물이 채워져 감미로운 풍경을 더한 것을 확인하고 UNESCO 세계문화유산으로 지정된 싱벨리르(Þingvellir) 국립 공원으로 향합니다. 싱벨리르 국립공원은 바이킹의 나라 아이슬란드가 조폭 수준의 민주주의를 채택했든간에 첫 의회가 설립된 장소라 더욱 의미가 깊고 그들이 자부심으로 여기는 곳입니다. 아이슬란드는 그 특이한 자연 풍광으로 수 많은 영화가 촬영되었는데 이 곳은 최근의 인터스텔라의 촬영지입니다. 마음껏 국립 공원을 거닐며 아이슬란드 인들에게 싱벨리르 국립 공원이 갖는 문화적 중요성에 대해 알아볼 수 있고 또한 유라시아와 북아메리카 대륙의 지각판이 맞닿아 있는 실프라(Silfra) 협곡의 아름다운 모습도 직접 살펴볼 수 있답니다. 이 특별한 대지 위를 너댓시간 걸으며 그 지각판의 균열을 확인하며 그 속에 가득 고인 수정같이 맑은 물 속에서 드라이 수트를 입고 스쿠바 다이빙을 하며 수중세계의 황홀함과 그 속에서조차 물고기들이 살아 유영하는 경이를 볼수 있습니다. 해보고 싶은 충동이 불끈 솟구쳤지만 그놈의 돈과 시간 때문에...아마도 매년 2미터씩 벌어지는 지각판 때문에 이 상태가 수억년이 지속된다면 아마 아이슬란드는 반으로 쪼개질 것이라는 합리적인 추측을 해보며 자연현상의 불가사의 함을 새삼 느끼게 됩니다. 걷는 동안의 트레킹은 큰 기복없이 편안하게 멀리 확보된 시야로 가까이는 아이슬란드인들의 문화적 유산과 호수를 담은 풍경들을 음미하고 멀리는 아스라한 하이랜드의 빙원과 만년설산을 배경으로 한 풍광들을 눈에 담을수 있습니다. 스치는 사람들. 가족 단위로 혹은 연인들이 대부분인 이들과 이 자연의 풍요 속에서 반가운 수인사를 나누며 진정 마음의 평화를 누리며 미풍에 실려 갑니다. 참 행복하고 감사합니다. 이렇게 살아 걸으며 호흡할 수 있으니까요.

트레킹을 마감하고 오늘도 변함없이 온천욕으로 하루의 피로를 달래줍니다. Secret Lagoon. 아이슬란드 최초로 지어졌다는 온천 리조트입니다. 규모나 시설면에서나 부동의 세계 1위로 인구에 회자되는 수도 레이캬비크 근교의 Blue Lagoon에 비해 덜 개발되고 덜 상업적이라 하루 온종일을 보내야 본전생각이 덜나는 블루라군에 비해 짧게 머무르며 천연 광천 유황 온천욕을 즐기며 자연 그대로 방류되는 탓에 구역마다 모두 다른 온도의 온욕을 즐길 수 있습니다. 작은 동산처럼 꾸며 놓은 온천수의 발원 구역에는 지긋이 눈을 감고 들을 수 있는 미니 가이시르의 용솟음을 직접 가까이서 들을 수 있어 좋습니다. 아이슬란드인들은 오래 전부터 이처럼 지열 지대에서 생성되는 증기가 치료 효과가 있다는 사실을 잘 알고 있었답니다. 그리하여 많은 온천장을 개발하기에 이르렀는데 그들에게는 온천욕이 뗄래야 떼어놓을 수 없는 삶의 일부가 되었답니다. 겨울 시즌에는 풍성하게 내리는 눈을 맞으며 즐길 수 있고 총 천연색으로 아름답게 빛나는 오로라의 화려한 군무를 감상하며 즐길 수도 있답니다. 하루를 마감하는 시간. 여전히 주위는 환해도 이미 시각은 밤 10시가 가까워 오고... 시장기와 갈증을 느낍니다. 오늘은 된장찌개를 끓이고 이밥을 짓고 아껴둔 소주랑 한잔하며 하루를 접어야겠습니다. 다시 하늘에는 구름 한점 없는 청명한 일기입니다. 깃털처럼 가벼운 심신으로 아이슬란드의 간선도로를 바람처럼 달려갑니다.

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