도널드 트럼프 미국 대통령이 강경하게 고수해 온 반(反)이민자 노선을 틀 것을 시사했다. 

28일(현지시간) CNN, 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 트럼프는 이날 임기 첫 상하원 연설을 앞두고 백악관에서 진행된 TV뉴스 앵커들과의 만남에서 "미국에 거주하는 수백만 명의 불법 이민자들에게 합법적인 지위를 부여하는 이민 개혁안을 긍정적으로 보고 있다"고 밝혔다. 

그는 "심각한 범죄를 저지르지 않은 불법 이민자들"로 대상을 한정했지만 "이민법을 개혁할 때가 됐다"고 말하면서 첫 의회연설을 몇 시간 앞두고 자신의 정책에 변화가 있을 것임을 암시했다. 

이는 트럼프가 대선 과정에서부터 목소리를 높였던 이민자 추방과 멕시코와의 국경장벽 건설, 지난달 취임 직후 선포했던 반이민 행정명령 등 이민자들에 대한 광범위한 단속 등의 조치에 극적인 전환점이 될 것으로 보인다. 또 자신의 공약을 뒤집으면서 트럼프의 지지기반을 무너뜨릴 수도 있는 중대한 결정이 될 전망이다. 

익명을 요구한 관계자는 CNN에 "트럼프는 이 법안으로 자신의 지지층이 흔들릴 것이라고는 생각하지 않는다"며 "좌파와 우파를 모두 만족하게 할 협상이 필요하고, 자신이 그 성공적인 중재자가 될 것이라고 믿고 있다"고 말했다. 

이에 민주당은 세부 지침이 나올 때까지는 믿을 수 없다는 입장이다. 척 슈머 미국 민주당 상원 원내대표는 "트럼프가 단순히 좋은 제안을 한 다음에는 사실상 그것을 이룰 수 없는 지침을 내놓을 수있다"며 "민주당의 신뢰를 얻기 위해 더 노력해야 한다"고 말했다. 

공화당에서도 트럼프의 노선 변경을 지지하는 목소리가 나오고 있다. 코리 가드너 공화당 상원의원은 "오랫동안 원했던 일"이라며 "민주당과 공화당이 동의할 수 있는 영역이 있을 것이라고 믿는다"고 밝혔다. 

마르코 루비오 공화당 상원의원도 "시민이 되지 못하는 수백만 명의 사람들을 데리고 있는 것보다 이들을 합법화 하는 방안이 훨씬 좋다고 생각한다"면서도 "논란의 여지가 큰 부분이기 때문에 다단계의 신중한 접근이 필요하다"고 조언했다. 

새라 허커비 샌더스 백악관 부대변인은 "(트럼프와 앵커들의)대화를 목격하지 못했기 때문에 사실관계를 확인할 수는 없다"면서도 "대통령이 이민법에 막대한 개혁이 필요하다고 생각하는 것은 분명하다"고 말했다. 또 "대통령은 범죄자 추방, 안전한 미국에 여전히 우선순위를 두고 있다"고 덧붙였다.