일상 파고든 코로나19…재유행 막으려면 휴가철 대비해야

06/22/20

코로나19(신종코로나바이러스 감염증) 상황이 심상치 않다. 날씨가 더워지면 바이러스가 맥을 못 출 거라는 희망 섞인 관측과 달리 확산세가 좀처럼 꺾이지 않는 모습이다. 19일 0시 기준으로 신규 확진자가 49명 늘어 '생활 속 거리두기' 방역체계 기준선(50명 미만) 최고치를 기록했다. 전날 확진자는 기준선을 훌쩍 넘어 59명에 달했다. 수도권·대전을 중심으로 집단감염이 계속되고 다른 지역에서도 산발적 감염이 잇따르면서 다시 전국적으로 확산하는 게 아니냐는 우려가 나온다. 엎친 데 덮친 격으로 해외유입 추세도 예사롭지 않다. 이날 해외유입 환자가 17명인데 방글라데시에서 온 한 항공편 승객 중 7명이 무더기로 확진 판정을 받았다. 해외유입 17명은 5월 이후 가장 큰 규모다. 5월에는 해외유입 환자가 한 자릿수인 날이 많았지만, 이달 들어서는 벌써 5차례나 두 자릿수를 찍었다. 해외유입 자체가 의료체계에 적지 않은 부담인 데다 무증상 등으로 검역 과정에서 걸러지지 않으면 지역사회 감염 확산의 또 다른 불씨가 될 수도 있다.

6월 들어 18일까지 발생한 확진자는 803명으로 5월 전체 확진자 729명을 이미 넘어섰다. 물류센터와 종교시설, 방문판매업체 등을 고리로 한 집단감염이 이어진 탓이다. 여름철에 소강상태를 보였다가 가을 이후 2차 유행이 올 거라는 예상과 달리 언제든지 다시 대규모 확산이 닥칠 수 있다는 징후다. 특히 코앞으로 다가온 여름 휴가철은 이런 우려를 더욱 키운다. 4월 하순 이후 5월 초까지 벌어진 뼈아픈 상황이 되풀이되지 않도록 만반의 준비가 필요하다. 고강도 사회적 거리두기가 완화된 뒤 긴 연휴를 거쳐 5월 6일부터 생활 속 거리두기로 방역 강도가 낮아지는 과정에서 이태원 클럽발 집단감염 사태가 터진 것은 두고두고 곱씹어봐야 할 쓰라린 교훈이다. 코로나19로 쌓인 피로를 씻어낼 수 있는 절호의 기회인 여름휴가가 오히려 재유행을 재촉하는 일이 있어선 안 된다. 해수욕장 사전예약제 등 정부 대책만으로는 부족하며 휴가 분산 사용 등 민간의 적극적인 동참이 중요하다.

감염 확산 방지 노력과 함께 재유행에 대비해 의료체계 전반에 대한 점검도 시급하다. 코로나19 사태가 길어지고 환자 수가 줄지 않으면서 의료시설 부족과 의료진 피로 누적을 우려하는 목소리가 갈수록 커진다. 현재 우리 의료체계가 감당할 수 있는 하루 신규 확진자가 30∼50명 수준이라는데 확산세가 계속된다면 본격적인 2차 유행이 오기 전에라도 진료 한계상황을 맞을 수 있다. 수도권의 감염병 전담병원에 확보된 일반 병상 1천769개(17일 기준) 중 아직은 959개가 비어 있지만, 확진자가 급증하면 금세 포화 상태에 도달한다. 중환자 치료 병상은 상황이 더 여의치 않아 사용 가능한 게 48개밖에 없다고 한다. 의료진도 갈수록 지쳐가면서 과로에 따른 면역력 저하와 우울증 등 건강 악화에 시달리는 실정이다. 경기도 공공보건의료지원단과 서울대 보건대학원 유명순 교수가 경기도 코로나19 의료·현장대응팀 1천 112명을 조사한 결과 37.5%가 '건강이 나빠졌다'고 했고, 62.9%는 '정서적 고갈 상태'라고 답했다. 최근에는 무더위 속 근무에 따른 탈진 사례도 속출한다. 인력 충원이 당장 어렵다면 근무환경 개선 여지나 동기 부여를 위한 획기적 방안은 없는지 발상의 전환이 필요하다.

여름이 끝나기 전에 확산세를 다시 잡는 게 무엇보다 중요하다. 이 상태로 가다간 가을 이후 환절기 감기와 독감 유행과 맞물려 걷잡을 수 없이 번질 수 있다. 실내생활이 크게 늘어 감염에 더욱 취약해지는 데다 코로나19와 감기 환자가 구분이 안 돼 진단과 치료도 더욱 어려워진다. 시시각각 급변하는 상황에 대한 신속하고도 정밀한 위험도 평가를 통해 대응 시기를 놓치는 일이 없도록 해야 한다. 한순간 방심하면 호미로 막을 걸 가래로도 막지 못하고 손을 쓸 수 없는 상황으로 치달을 수도 있다. 2차 유행 가능성이 높은 만큼 여러 지역에서 동시에 대규모 집단감염이 발병할 경우를 대비한 권역별 대응 체계 마련과 민간병원 참여 확대, 공공과 민간의 역할 배분 등도 적극적으로 검토해야 한다. 특히 당국은 만시지탄이 없도록 방역 태세와 강도를 결정할 때 다양한 분야의 민간 전문가들 의견도 존중하기를 바란다.

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