재외동포 700만명 시대…이중국적 확대로 전략 자산화 추진
06/07/26전 세계에 거주하는 재외 한인 동포 인구가 약 700만 명에 달하는 가운데, 이들을 국가 경제 성장의 전략 자산으로 활용해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 재외동포청 김경협 청장은 최근 코리아타임스와의 인터뷰에서 현행 복수국적 허용 연령인 65세를 낮춰 생산 연령의 해외 동포들도 이중국적을 취득할 수 있도록 관련 법 개정을 추진해야 한다고 역설했다.
현재 재외동포 700만 명 가운데 약 4.6백만 명(66%)이 외국 국적을 취득했으며, 나머지 2.4백만 명만이 한국 국적을 유지하고 있다. 한국은 원칙적으로 복수국적을 허용하지 않아 해외 이주 과정에서 한국 국적을 포기한 동포들은 고국 사회·경제 활동에 참여하는 데 상당한 제약을 받는다. 특히 우수한 해외 동포 인재들을 한국으로 끌어들이거나 글로벌 네트워크를 활용하는 데 제도적 장벽이 존재한다.
김 청장은 인도의 해외시민권(OCI) 제도를 모범 사례로 제시했다. 인도는 해외 거주 인도계 인사들에게 각종 경제·사회 활동 권리를 부여하는 특별 신분을 운영해 글로벌 인도계 인재 네트워크를 경제 성장에 적극 활용하고 있다. 미국에만 재미한인이 약 260만 명에 달하며, 실리콘밸리와 월스트리트 등 첨단 산업·금융 분야의 한인 전문가 풀은 한국 경제의 귀중한 잠재 자산이다.
2026년 서울과 경기 파주에서 열린 해외 입양인 모임에 12개국 출신 95명이 참가하는 등, 다양한 유형의 동포들이 한국과의 유대를 강화하려는 움직임도 활발하다. 저출산·고령화로 인한 인구 절벽 위기를 맞고 있는 한국이 재외동포 네트워크를 얼마나 효과적으로 활용할 수 있을지가 향후 경쟁력의 핵심 변수가 될 전망이다.
현재 재외동포 700만 명 가운데 약 4.6백만 명(66%)이 외국 국적을 취득했으며, 나머지 2.4백만 명만이 한국 국적을 유지하고 있다. 한국은 원칙적으로 복수국적을 허용하지 않아 해외 이주 과정에서 한국 국적을 포기한 동포들은 고국 사회·경제 활동에 참여하는 데 상당한 제약을 받는다. 특히 우수한 해외 동포 인재들을 한국으로 끌어들이거나 글로벌 네트워크를 활용하는 데 제도적 장벽이 존재한다.
김 청장은 인도의 해외시민권(OCI) 제도를 모범 사례로 제시했다. 인도는 해외 거주 인도계 인사들에게 각종 경제·사회 활동 권리를 부여하는 특별 신분을 운영해 글로벌 인도계 인재 네트워크를 경제 성장에 적극 활용하고 있다. 미국에만 재미한인이 약 260만 명에 달하며, 실리콘밸리와 월스트리트 등 첨단 산업·금융 분야의 한인 전문가 풀은 한국 경제의 귀중한 잠재 자산이다.
2026년 서울과 경기 파주에서 열린 해외 입양인 모임에 12개국 출신 95명이 참가하는 등, 다양한 유형의 동포들이 한국과의 유대를 강화하려는 움직임도 활발하다. 저출산·고령화로 인한 인구 절벽 위기를 맞고 있는 한국이 재외동포 네트워크를 얼마나 효과적으로 활용할 수 있을지가 향후 경쟁력의 핵심 변수가 될 전망이다.
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