유가 124달러에서 77달러 전망까지, 숫자보다 중요한 경로

유가 124달러에서 77달러 전망까지, 숫자보다 중요한 경로

국제유가는 10월 평균 배럴당 124달러까지 올라 물가와 통화정책을 흔든 뒤 11월 초 100달러 아래로 내려왔다. 한 달 사이의 급격한 움직임은 수요와 공급량만으로 설명하기 어렵다. 중동과 흑해에서 유조선 공격이 이어지며 운항 위험과 보험료, 용선료가 높아졌고, 제한된 선박이 더 긴 항로를 택하면서 실제 생산 감소보다 큰 운송 프리미엄이 가격에 붙었다.

미국 에너지 당국은 중동의 원유 생산 차질이 5월 하루 1천90만배럴에서 10월 250만배럴로 줄었다고 추정했다. 사우디 동서 송유관 재가동과 오만 연안의 선박 간 환적 등 우회 경로가 공급을 보완했다. 그럼에도 3분기 세계 석유재고는 하루 평균 120만배럴 감소해 충격을 흡수할 여력이 약해졌다. 공급량이 회복되더라도 낮아진 재고와 긴 항로가 단기 가격을 지지하는 구조다.

전망은 내년으로 갈수록 다른 모습을 제시한다. 올해 4분기부터 생산이 소비를 웃돌고 2027년 상반기 재고가 하루 350만배럴씩 쌓이면 브렌트유는 2분기 90달러 아래, 4분기 평균 77달러까지 내려갈 수 있다는 계산이다. 중동 대부분의 생산이 내년 2분기 말까지 전쟁 이전 수준으로 돌아오고, 추가 우회 송유관이 가동된다는 가정이 이 수치의 토대다.

수요 약화도 가격 하락 전망을 뒷받침한다. 장기 공급 차질과 높은 가격으로 중국과 중동의 소비가 감소하면서 올해 세계 액체연료 소비는 하루 200만배럴 줄 것으로 예상된다. 반대로 내년 가격이 낮아지고 항공·산업 활동이 회복되면 수요가 같은 규모로 반등할 수 있다. 가격 하락이 소비를 되살려 재고 증가 속도를 늦추는 자기조정 과정이 작동하는 셈이다.

문제는 전망의 전제가 정치·군사 상황에 달렸다는 점이다. 호르무즈해협이나 흑해 항로에서 충돌이 재개되면 생산시설이 멀쩡해도 선박과 보험의 부족으로 운송비가 급등할 수 있다. 이란 수출 제한이 오래가거나 새 송유관이 지연되는 경우도 예상 재고를 줄인다. 반대로 휴전과 항로 정상화가 빠르면 위험 프리미엄이 더 급하게 빠질 수 있다.

정부와 기업은 연말 가격 하나를 맞히기보다 가능한 경로별 대응을 준비해야 한다. 항공·운송업은 77달러와 120달러 시나리오를 함께 놓고 헤지 비율을 정하고, 중앙은행은 유가 하락이 근원물가로 전달되는 시차를 살펴야 한다. 전략비축 방출과 재충전도 시장의 재고 회복을 방해하지 않는 일정이 필요하다. 이번 에너지 충격은 평균가격보다 항로와 재고, 보험 비용이 실제 경제에 더 오래 남을 수 있음을 보여준다.

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