송영무 국방부장관은 14일 올해 안에 사드 임시 배치를 완료하겠다는 뜻을 밝혔다. 송 장관은 답변 과정에서 사드 최종 배치를 의미하는 듯한 대답을 내놨다가 임시 배치로 선회하기도 했다.

송 장관은 이날 오후 국회에서 열린 국방위원회 긴급현안보고에 참석해 '올해 안에 사드 배치를 할 수 있냐'는 정진석 자유한국당 의원의 질문에 "한시적으로 시간을 정하고 있지는 않으나 그 시간보다는 빨리 될 것"이라고 말했다.

이에 정 의원이 재차 '금년 안에 사드 배치를 완료한다는 답변으로 이해하면 되겠느냐'고 묻자 송 장관은 "네"라고 답하며 사실상 사드 최종 배치를 암시했다.

그러나 송 장관은 국방위 간사를 맡고 있는 이철희 더불어민주당 의원이 '사드 최종 배치'를 의미하는 듯한 그의 답변에 문제를 제기하자, "최종 배치가 아니라 임시 배치"라며 발언의 수위를 낮췄다.

송 장관은 "4개 발사대를 빠른 시한에 배치하라는 지시가 내려왔기 때문에 금년 내 임시 배치를 하겠다는 것"이라며 "최종적인 것은 종합적으로 환경영향평가를 마치고 가능하다"고 했다.

송 장관은 북한의 괌 타격 위협과 관련해서는 "가능성이 대단히 낮다"고 말했다. 그는 북한의 공격 가능성이 낮은 이유에 대해서는 "지금 한미간 긴밀한 고위급 장성들도 그렇게 판단하고 있다"고 밝혔다.

그는 '그럼에도 괌에 대한 타격이 일어날 수 있는 일 아니냐'는 이 의원의 질문에는 "극단적"이라고 일축했다.

송 장관은 다만 북한의 괌 타격 능력에 대해서는 "액면으로는 믿기 어렵지만, 거리상으로는 가능하다"고 말했다.

송 장관은 북한의 핵 능력에 관해서는 "실험에 성공했을 것으로 판단하나 핵무기를 이용해 직접 타격하는 것은 아직 그 수준까지는 도달하지 않았다고 생각한다"고 했다. 북한 핵무기의 소형화·경량화에 대해서도 "(군은) 인정하지 않고 있다"고 했다.

그는 북한 대륙간탄도미사일(ICBM)의 대기권 진입과 관련해서는 "확실히 성공했다고 보장할 수 없다"는 입장을 밝혔다.

한편 이순진 합참의장은 북한의 다연장 로켓포, 장사정포 공격에 대한 대응을 묻자 "미국이 북한을 공격하면 북한이 서울지역을 공격할 가능성이 높다고 평가한다"며 "그랬을 때 장사정포 활동을 탐지해 선제 타격을 할 수 있는 준비가 돼 있다"고 강조했다.

그는 북한의 핵, 미사일 추가도발 징후에 대해서는 "얼마든지 가능성이 있다고 보면 된다"며 "당장은 아니더라도 여러 가지 활동을 봤을 때 가능성이 있다"고 언급했다.

이 합참의장은 "한미 군사훈련 축소 가능성에 대해서는 "한미군사훈련은 UFG(을지프리덤가디언 훈련)나 연합 훈련인데 방위태세를 강화하는 수단이다. 축소할 아무런 이유가 없다"고 했다.