폼페오 국무장관은 18일 캔자스주 라디오 방송 'KFDI'와의 인터뷰에서 우리의 임무는 김정은 위원장이 지난해 싱가포르에서 세계에 한 약속을 지키도록 설득하는 것이면서 이렇게 말했습니다.

또 진전을 이루는 것이 가능하고, 김 위원장도 그런 방향으로 나아가길 원한다고 확신한다며, 우리는 전 세계를 대신해 그런 결과를 얻기 위해 계속 협상을 할 필요가 있다고 강조했습니다.

이어 전 세계가 북한이 일으키는 위협을 이해하고 있다며, 전 세계는 핵을 포기할 때 북한 국민이 얻게 될 혜택을 기뻐할 것이라고 말했습니다.

폼페오 장관은 세계가 요구하고 미국이 희망했던 만큼은 아니지만 미-북 협상에서 일부 진전을 이뤘다며, 그 동안 거둔 성과도 소개했습니다.

미국과 북한이 대화한 지난 1년 동안 김정은 위원장이 미사일과 핵 실험을 하지 않도록 했고, 억류 미국인들도 송환됐다는 겁니다. 또 이런 것들은 다 좋은 것이며, 계속 이런 방향으로 일할 것이라고 덧붙였습니다.

자신의 고향인 캔자스주를 방문한 폼페오 장관은 이날 다른 현지 방송인 ‘B98 FM’과의 인터뷰에서 우리는 여전히 앞으로 나아가고 있다고 믿는다고 말했습니다.

이어 북한 핵 문제는 "수십 년째 이어져 온 도전"이며 "분명히 어려운 일"이라고 지적했습니다. 하지만 "역사상 가장 강력한 경제적 제재"가 있으며, 동시에 "역사상 가장 유망한 외교적 관여’ 역시 진행하고 있다고 설명했습니다.

아울러 김정은 위원장과 다시 대화할 것이라며, 우리가 위협을 없애는 일은 미국 국민과 캔자스뿐 아니라 전 세계를 위해서도 엄청나게 중요한 일이라고 강조했습니다.

폼페오 장관은 또 'KCMO'에 출연해, 하노이 미-북 정상회담에서 비핵화와 관련해 "시간(timing)과 순서(sequencing)", 비핵화 방법 등에 대해 논의했다고 밝혔습니다.

폼페오 장관은 '하노이 정상회담에서 합의하지 못했던 이유가 무엇이냐'는 질문에, "중요한 개인적 대화"와 관련된 것이기 때문에 협상 세부 내용을 밝힐 수 없다면서 이같이 말했습니다.

또 북한 주민들을 위한 더욱 밝은 미래에 대한 트럼프 대통령의 약속이 매우 진정한 것이지만, 이를 위해서는 북한의 검증된 비핵화가 이뤄져야 한다는 점도 말했다고 폼페오 장관은 덧붙였습니다.

특히 (비핵화와 상응조치와 관련해) 양측이 동의할 수 있는 바른 순서와 이를 설계하는 것에 관해 이야기 했다고 설명했습니다.

이와 함께 한국과 북한의 전방 지역에서 긴장을 완화하는 방안도 논의했다며, 이는 일본과 한국 국민은 물론 전 세계를 위해 중요한 문제라고 말했습니다.

폼페오 장관은 트럼프 행정부 출범 당시 북한의 위협은 실재적이었고, 외교적 관여는 없었으며, 북한은 핵과 미사일 실험을 계속하고 있었다고 말했습니다.