메릴랜드 인기 하이킹 코스 -메릴랜드 우이동 캐톡틴 마운틴

— 01/26/17

에팔레치안 산맥의 한줄기로 메릴랜드 대표 산 South Mountain 산군의 한자락인 캐톡틴 산은 메릴랜더들에게 가장 친근한 해발 6백여 미터의 동네 뒷산처럼 아늑하게 누워 다양하게 나누어져 있는 산행로가 저마다의 특색을 지니고 있다. 야생의 모습과 고대로부터 이어오는 자연의 변화를 관찰할 수도 있으며 정상에 올라 조망하는 서부 메릴랜드의 광활하게 펼쳐지는 광야가 볼만하다. 버지니아에서도 한시간 조금 더 걸리는 거리에 있는 이 산은 2백 미터 고도를 오르내리며 걷기에 가족산행으로 적합하여 인기를 끈다.

이 산 자락에 있는 커닝햄 폴스는 웅장하지는 않아도 3단으로 높게 위용을 자랑하고 그 물줄기를 따라 가며 형성된 계곡이 울창한 산림 속을 터널처럼 만들어 주고 맑은 시냇물에는 트라우트 종의 고기들이 보호받으며 자라고 있다. 우이동 계곡처럼 발을 담그고 쉬어가도록 유혹하는 아늑한 곳이다. 폭포아래에는 헌팅 크리크 호수가 있는데 피크닉 장소로 잘 꾸며져 있어 여름에는 수영도 하며 보트, 낚시 등을 즐길 수도 있고 방갈로를 비롯 캠핑시설이 잘 설비되어 있다. 폭포와 Hog Rock, Blue Mt. Vista, Thurmont Vista, Wolf Rock, Chimney Rock 등 뷰포인트들을 이어주는 11마일 코스로 5~6시간 정도 소요되는 루프형태인데 반으로 나누든지 혹은 구간별로 나누어 산행함도 가능하다.

백설이 만건곤하고 빙우가 차분하게 내리는 캐톡틴 산을 찾았습니다. 공원 방문자 센터에 이르니 평소 같으면 차들이 빽빽이 차 있을 시간인데도 단 한 대의 승용차만 덩그라니 주차되어 있어 을씨년스런 분위기를 자아냅니다. 학롹을 거쳐 블루 마운틴 비스타, 덜몬트 비스타, 울프락, 침니락을 잇는 산행로를 설정하고 여정을 시작합니다. 아무래도 겨울 산행은 초반에 제법 경사가 가파른 길을 한참오르는 것이 제격입니다. 그래야 몸이 데워지고 땀을흘려야 냉기가 가시고 추위를 잊을테니까요.

아무 생각없이 한참을 올라 길이 순탄해지고서야 주위를 돌아보는 여유를 얻는데 바람처럼 흩어지는 미세한 입자의 얼음비는 나신의 나뭇가지에 조용히 내려앉아 하이얗게 쌓이고 싸여 마침내 얼음 꽃으로 꽃망울을 틔우고 있었습니다. 하늘이 낮아지면 낮아질수록 온산에 가득 나무들 마다 빙화를 만개해 저마다의 색으로 미의 경연을 벌입니다. 저 수정같은 꽃들에 햇살이 들면 일곱색갈 무지개로 영롱하게 빛날것입니다.

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