美정부, J-1 비자도 발급 축소
08/29/17미국 정부가 문화교류 목적의 J-1 비자 발급 축소를 고려하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했다.
이번 방침은 도널드 트럼프 대통령이 지난 4월 발령한 '미국산 구입·미국인 고용'(Buy American, Hire American) 행정명령의 일환이다.
사안에 정통한 소식통들에 따르면 백악관 내 구성된 실무진은 J-1 비자와 관련된 고용 프로그램 5개에 대해 대대적인 축소를 검토하고 있다.
이중 핵심은 외국인 학생들이 여름 방학 기간 미국, 주로 관광도시에 입국해 일을 하며 문화교류를 할 수 있도록 한 프로그램이다. WSJ는 매년 여름 이러한 일종의 '워킹홀리데이' 프로그램을 통해 약 10만명 이상의 외국인 학생들이 미국에 들어오고 있다고 추산했다.
행정부의 이번 방침에 따라 미국 가정에 상주하며 아이들을 돌보거나 집안일을 하면서 미국의 학교에서 수업을 듣거나 문화교류 프로그램에 참여할 수 있는 이른바 '오페어'(au pair) 프로그램 대상자도 대폭 줄어들 것으로 전망된다.
새라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 WSJ의 보도와 관련 "현재로선 발표할 것이 없다"며 논평을 거부했다.
J-1 비자 프로그램 지지자들은 고용 프로그램이 건전한 문화교류의 분위기를 형성한다고 주장하지만 비평가들은 미국민들의 일자리가 줄어드는 역효과를 낳고 있다고 반박한다.
앞서 미 상원의 공화·민주 양당 의원 17명은 최근 렉스 틸러슨 국무장관에게 "J-1 비자의 여름 워킹-트래블 프로그램이 학생들은 물론 미국내 기업에도 긍정적인 효과를 불러온다"며 축소에 반대한다는 내용의 서한을 전달했다.
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