노스페이스 공동 창업자 부인 칠레 파타고니아 땅 기증...국립공원 조성 위해

“전 세계 사람들이 이곳을 방문할 수 있기를 바라요.”


아웃도어 브랜드인 노스페이스 공동창업자의 부인이 칠레 남부 산악지대인 파타고니아 땅 4000㎢를 정부에 기증하면서 밝힌 바람은 소박했다. 영국 BBC는 23일(현지시간) 크리스틴 맥디비트 톰킨스(66·사진 왼쪽)가 미첼 바첼레트 칠레 대통령과 만나 국립공원을 만드는 조건으로 기증 의사를 밝혔다고 보도했다. 그는 “공원 조성을 통해 칠레는 세계에 역사적 유산을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번에 기증한 땅은 칠레 전체 면적의 0.5%에 해당한다.


크리스틴은 지난해 12월 세상을 떠난 노스페이스의 공동창업자 더글러스 톰킨스의 아내다. 노스페이스는 한국에서는 학부모의 등골을 휘게 하는 ‘등골 브레이커’로 알려져 있지만, 1964년 이 회사를 공동창업한 더글러스 톰킨스는 환경 지킴이로 유명하다. 더글러스는 노스페이스의 성공과 패션 브랜드 에스프리 창업자 수전 러셀과의 결혼으로 큰돈을 벌었지만, 1990년 노스페이스와 에스프리 지분을 팔고 칠레로 가서 환경보호에 투신했다.


1994년 결혼한 더글러스와 크리스틴은 파타고니아와 인연이 깊다. 크리스틴은 아웃도어 브랜드 파타고니아의 최고경영자(CEO)를 지낸 사업가다. 파타고니아는 지명에서 따왔다. 두 사람은 파타고니아 주변 땅을 3억7500만달러(약 4470억원)에 사들였다. 지구상에서 얼마 남지 않은 야생 지역을 보호해야 한다고 생각했기 때문이다.


지난해 12월 더글러스는 파타고니아 호수에서 카약 전복 사고로 숨졌다. 생전에 그는 “사람은 죽어도 자연은 남는다”며 재산을 자식들에게 주는 대신 환경을 위해 쓸 것이라고했다. 그 뜻을 이어받은 크리스틴은 지난달 마우리시오 마크리 아르헨티나 대통령과 만나 1500㎢의 땅을 기증하는 문제를 논의했다. 조건은 ‘이베라 공원’을 만드는 것이다.

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