국고채 입찰 담합 15개 금융사에 1조6천억원대 과징금

공정거래위원회가 국고채 경쟁입찰에서 담합한 증권사와 은행 15곳에 모두 1조6천265억여원의 과징금을 부과하기로 했다. 단일 사건 기준 공정위 사상 최대 규모다. 대상은 국고채 전문딜러인 증권사 10곳과 은행 5곳이며, 이 가운데 7곳은 수사기관에 고발된다.

조사 결과 이들 회사의 담당자들은 2020년 1월부터 2023년 6월까지 150차례 입찰에서 전화나 메신저로 투찰 금리와 물량 정보를 주고받았다. 145차례 입찰에서는 단순한 정보 교환을 넘어 구체적인 금리나 물량에 합의한 것으로 파악됐다. 마감 직전 몇 분 또는 몇 초 사이에 조율이 이뤄진 사례도 있었다.

담합 관행은 담당자가 바뀌어도 이어졌다. 일부 회사는 경쟁사 담당자의 연락처와 정보 교환 방식을 인수인계 자료에 남겨 출장이나 인사 이동 때도 소통이 끊기지 않도록 했다. 공정위는 이런 방식이 입찰 경쟁을 무력화해 낙찰금리를 인위적으로 높였다고 판단했다.

국고채 금리는 정부가 자금을 조달할 때 부담하는 이자에 직접 영향을 준다. 동시에 회사채와 대출을 포함한 여러 금융상품 가격을 정하는 기준이어서 왜곡이 시장 전반으로 퍼질 수 있다. 경쟁이 제대로 작동했다면 더 낮아졌을 금리가 담합으로 올라갔다면 추가 이자 부담은 결국 국가 재정과 납세자에게 돌아간다.

이번 제재 뒤에는 전문딜러 제도의 감시 방식과 입찰 정보 관리도 손질할 필요가 있다. 개별 담당자의 연락을 적발하는 데 그치지 않고 입찰 직전 통신, 비정상적으로 비슷한 호가, 반복되는 배분 패턴을 상시 점검해야 재발을 막을 수 있다. 해당 회사들의 불복 절차와 형사 수사 결과에 따라 책임 범위가 더 구체화될 전망이다.

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