국제연합(유엔·UN)이 허리케인 매슈와 이어지는 콜레라에 시달리고 있는 아이티에 4억 달러(약 4537억6000만원) 규모의 지원 계획을 발표했다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면 4억 달러는 직접적인 질병 피해를 입은 사람들을 위한 물질적인 지원(material assistance)과 콜레라 박멸을 위한 위생 시설 개선 등에 골고루 쓰일 예정이다. 구체적인 지원 계획은 논의 중이다.

반기문 유엔사무총장은 그러나 '보상'(compensation)이라는 단어를 사용하지 않음으로서 법적인 책임을 회피했다. 2010년 아이티 대지진 이후 파견된 유엔 평화유지군은 아이티에서 콜레라 발병의 원인으로 꼽힌다.

2010년 이후 최소 9500여 명의 아이티 사람들이 콜레라로 목숨을 잃었고 피해는 최근 허리케인 매슈의 여파로 급증했다.

지난 8월 유엔은 콜레라 발병에 평화유지군의 책임이 있음을 최초로 인정했지만 법적인 책임은 회피하고 있다. 반 사무총장은 유엔이 법적인 부분에서 결백하다고 주장하면서 콜레라에 대한 '도덕적 책임(moral responsibility)'만 인정하고 있다.

이에 이번 지원계획이 반 사무총장의 임기가 두 달 밖에 남지 않은 시점에서 비판의 불씨를 끄기에 급급한 행보라는 분석이 나오고 있다. 심지어 유엔은 물적 지원에 필요한 예산도 부족해 회원국에 손을 벌려야 하는 상황이다. 유엔의 최대 공여국인 미국의 외교 관계자들은 유엔이 언급한 '물질적 원조'에 대해서 지원할지 여부에 대해 언급하지 않고 있다.

뉴욕타임스는 반 사무총장이 콜레라 발발에 대해 앞서 표현했던 '깊은 유감(deep regret)' 수준을 넘어서는 진정성 있는 사과를 할 것인지, 사과를 한다면 유엔이 법적인 책임을 져야할 지 관심을 모으고 있다고 분석했다.

콜레라 문제에 대해 침묵하고 회피하던 유엔에 책임론을 제기한 인권문제 전문가 필립앨스턴은 "법적 책임을 인정하지 않은 지원금은 유엔을 둘러싼 '침묵의 베일(veil of silence)'을 지속시킬 것"이라며 "아이티에 대한 지원을 일종의 자선인 척 하는 것은 옳지 않다"고 지적했다.

한편 콜레라 구제책을 마련하기 위해 반 사무총장이 임명한 의사 데이비드 나바로 박사는 "이것은 분명히 유엔이 해야 하는 일이고 아직 끝나지 않은 이야기"라며 "당장의 돈으로 환산할 수 없는 일"이라고 말했다.