NASA ‘Roman’ 우주망원경 발사…암흑에너지·외계행성 탐사 시작
09/01/26NASA가 차세대 우주관측 임무인 Nancy Grace Roman 우주망원경을 성공적으로 발사했다. 약 40억달러가 투입된 Roman은 플로리다 케이프커내버럴에서 SpaceX Falcon Heavy 로켓에 실려 우주로 향했으며 지구에서 약 160만킬로미터 떨어진 라그랑주 L2 지점에서 관측을 수행할 예정이다. 기본 임무기간은 5년이며 장비상태와 과학성과에 따라 연장될 수 있다.
Roman의 가장 큰 특징은 넓은 시야다. 허블우주망원경과 비슷한 수준의 민감도를 가지면서도 훨씬 넓은 영역을 한 번에 촬영할 수 있어 은하수와 먼 우주를 빠르게 조사할 수 있다. 허블과 제임스웹이 특정 대상을 깊게 들여다보는 데 강하다면 Roman은 거대한 우주지도를 만드는 데 적합하다.
주요 목표 가운데 하나는 암흑에너지의 성질을 밝히는 것이다. 우주의 팽창속도가 왜 빨라지고 있는지 알아내기 위해 수많은 은하와 초신성, 중력렌즈를 관측해 우주의 3차원 구조를 측정한다. 관측자료가 충분히 쌓이면 현재의 우주론 모델이 얼마나 정확한지도 검증할 수 있다.
외계행성 탐사도 중요한 임무다. Roman은 별 앞을 행성이 직접 지나가는 방식뿐 아니라 중력으로 별빛이 확대되는 미세중력렌즈 현상을 이용해 멀리 있는 행성을 찾는다. 이 방법은 지구와 비슷한 질량의 행성이나 별에서 멀리 떨어진 행성을 발견하는 데 유리하다.
Roman의 광학계는 원래 미국 정보기관이 사용하려던 대형 시스템을 NASA가 넘겨받아 과학임무에 맞게 개조한 것이다. 군사·정보기술이 기초과학의 도구로 전환된 드문 사례라는 점에서도 관심을 끈다. 넓은 시야와 대규모 데이터 생산능력은 향후 천문학 연구방식을 바꿀 가능성이 있다.
Roman이 정상 운영에 들어가면 허블과 제임스웹, 지상 대형망원경의 관측을 연결하는 역할을 하게 된다. 넓은 하늘에서 흥미로운 천체를 찾아낸 뒤 다른 망원경이 세부관측을 수행하는 방식이다. 향후 수년 동안 암흑에너지와 외계행성 연구의 데이터 규모를 크게 늘릴 것으로 기대된다.
관측자료는 전 세계 연구자에게 공개돼 천문학과 데이터과학의 협업도 확대할 전망이다.
Roman의 가장 큰 특징은 넓은 시야다. 허블우주망원경과 비슷한 수준의 민감도를 가지면서도 훨씬 넓은 영역을 한 번에 촬영할 수 있어 은하수와 먼 우주를 빠르게 조사할 수 있다. 허블과 제임스웹이 특정 대상을 깊게 들여다보는 데 강하다면 Roman은 거대한 우주지도를 만드는 데 적합하다.
주요 목표 가운데 하나는 암흑에너지의 성질을 밝히는 것이다. 우주의 팽창속도가 왜 빨라지고 있는지 알아내기 위해 수많은 은하와 초신성, 중력렌즈를 관측해 우주의 3차원 구조를 측정한다. 관측자료가 충분히 쌓이면 현재의 우주론 모델이 얼마나 정확한지도 검증할 수 있다.
외계행성 탐사도 중요한 임무다. Roman은 별 앞을 행성이 직접 지나가는 방식뿐 아니라 중력으로 별빛이 확대되는 미세중력렌즈 현상을 이용해 멀리 있는 행성을 찾는다. 이 방법은 지구와 비슷한 질량의 행성이나 별에서 멀리 떨어진 행성을 발견하는 데 유리하다.
Roman의 광학계는 원래 미국 정보기관이 사용하려던 대형 시스템을 NASA가 넘겨받아 과학임무에 맞게 개조한 것이다. 군사·정보기술이 기초과학의 도구로 전환된 드문 사례라는 점에서도 관심을 끈다. 넓은 시야와 대규모 데이터 생산능력은 향후 천문학 연구방식을 바꿀 가능성이 있다.
Roman이 정상 운영에 들어가면 허블과 제임스웹, 지상 대형망원경의 관측을 연결하는 역할을 하게 된다. 넓은 하늘에서 흥미로운 천체를 찾아낸 뒤 다른 망원경이 세부관측을 수행하는 방식이다. 향후 수년 동안 암흑에너지와 외계행성 연구의 데이터 규모를 크게 늘릴 것으로 기대된다.
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