암흑물질 탐색 새 돌파구…지하실험서 후보 신호 포착
09/03/26과학자들이 오랫동안 실체가 확인되지 않았던 암흑물질의 흔적일 가능성이 있는 새로운 신호를 관측해 물리학계의 관심이 집중되고 있다. 연구진은 지하 깊은 곳에 설치한 정밀 검출기에서 기존의 알려진 입자나 배경신호로는 완전히 설명하기 어려운 현상을 확인했다. 아직 이를 암흑물질의 직접 검출이라고 확정할 단계는 아니지만 수십년 동안 이어진 탐색에서 중요한 후보 신호가 될 수 있다는 평가가 나온다.
암흑물질은 빛을 내거나 흡수하지 않아 망원경으로 직접 볼 수 없지만 은하와 은하단의 움직임, 중력렌즈와 우주의 대규모 구조를 설명하기 위해 존재가 필요하다고 여겨진다. 현재 우주 전체 물질 가운데 우리가 알고 있는 원자 형태의 보통물질은 일부에 불과하고 나머지 대부분은 암흑물질로 추정된다.
연구자들은 지하 실험을 이용해 우주에서 날아오는 방사선과 잡음을 최대한 차단한다. 암흑물질 입자가 검출기 안의 원자핵이나 전자와 매우 드물게 충돌할 경우 발생하는 작은 에너지를 측정하는 방식이다. 신호가 워낙 약해 자연방사선과 장비 자체의 잡음을 완벽하게 구분하는 것이 가장 어려운 과제다.
이번 결과가 중요한 이유는 기존에 예상했던 입자특성과 다른 영역에서도 후보 신호가 나타날 가능성을 보여줬기 때문이다. 여러 이론은 암흑물질의 질량과 상호작용 방식에 대해 서로 다른 예측을 내놓고 있다. 실험결과가 반복되면 이론의 범위를 좁히고 새로운 물리법칙을 찾는 데 도움이 될 수 있다.
과학계는 단일 실험의 이상신호만으로 새로운 입자를 인정하지 않는다. 다른 연구팀이 독립적인 장비와 방법으로 같은 현상을 확인하고 통계적 신뢰도가 충분히 높아져야 한다. 실험장비의 오염이나 알려지지 않은 배경입자가 원인일 가능성도 철저히 검토해야 한다.
후속 실험에서 같은 신호가 반복된다면 현대 물리학의 가장 큰 미해결 문제 가운데 하나가 해결될 가능성이 열린다. 암흑물질의 성질을 알게 되면 은하의 형성과 우주의 진화뿐 아니라 표준모형을 넘어서는 새로운 입자물리학을 이해하는 데도 큰 진전이 될 수 있다.
카테고리
-
LA, BTS 공연 맞아 ‘BTS Week’ 선포…한류 문화도시 효과 확대
— 09/03/26미국 로스앤젤레스가 BTS의 월드투어 공연을 맞아 9월 1일부터 8일까지를 공식 BTS Week로 지정했다. BTS는
-
미 농무부, 위성·AI로 농작물 생산량 예측…기존 통계방식 보완
— 09/03/26미 농무부가 위성영상과 AI를 활용해 옥수수·대두 등 작황 예측을 개선하는 시범사업을 시작한다. 농가의 통계 정확성
-
Meta, AI로 인력 60% 축소 구상 후퇴…자동화보다 조직신뢰가 변수
— 09/02/26Meta가 인공지능을 중심으로 조직을 대폭 재편하려던 계획에서 상당 부분 후퇴한 사실이 알려지면서 대기업의 AI 자동
앱 다운로드
안드로이드 버전의 앱을 구글플레이 스토어에서 설치하실수 있습니다.
