블룸버그 전 뉴욕 시장 선거 운동에 재소자 동원 논란

12/26/19

마이클 블룸버그 전 뉴욕 시장의 대선 운동과 관련해 논란이 일고 있다.

블룸버그 전 시장 측이 재소자들을 선거 운동에 동원한 것으로 나타나 문제가 됐다. 블룸버그 선거운동 본부가 고용한 하청 업체가 전화 선거 운동에 재소자들을 썼다는 이유다. 이같은 사실이 인터넷 뉴스 매체 ‘인터셉트(The Intercept)’ 보도로 처음 알려졌다.

선거철이 되면, 유권자들에게 한 표를 호소하는 전화가 쏟아지곤 한다.

전화를 받으면 자동으로 메시지가 흘러나오는 이른바 ‘로보콜(robocall)’도 있지만 사람들이 직접 거는 경우도 여전히 많다. 블룸버그 시장 측은 ‘프로콤(ProCom)’이라는 회사와 하청 계약을 체결했는데 ‘프로콤’은 전화로 고객에게 제품을 판매하거나, 고객의 질문에 답해주는 ‘콜센터(call center)’ 업무를 하는 회사다. 이 회사는 오클라호마주 정부 교도소 두 곳과 관계를 맺고 있다.

블룸버그 전 시장 측은 이번 논란에 대해 사전에 몰랐던 일이라며, 문제가 된 하청 업체와 관계를 끊었다고 밝혔다. 기자의 연락을 받고나서야 알게 됐다는 것이다. 재소자 노동력을 동원하는 관행에 반대한다면서 앞으로 같은 일이 반복되지 않게 하겠다고 강조했다.

블룸버그 전 시장은 경제 전문 매체 ‘블룸버그통신’ 설립자다. 12월 현재 자산이 560억 달러에 달하는 억만장자다. 경제 전문지 ‘포브스(Forbes)’는 블룸버그 전 시장을 세계 부자 순위 10위, 미국 부자 순위 8위에 올려놓기도 했는데 그렇게 돈 많은 사람이 재소자들을 이용했다고 해서 더 논란이 됐다.

오클라호마 교정부가 CBS 방송에 밝힌 데 따르면, 재소자들이 시간당 1달러 45센트를 받는다고 했다. 오클라호마 교정부는 재소자들이 석방된 후 사회에 좀 더 잘 적응하는 데 이런 일이 도움이 된다고 해명했다. 또 지역 사회 경제에도 이바지 한다는 주장도 있다.

연방 정부가 규정한 시간당 최저 임금은 7달러 25센트인데 시간당 1달러 45센트라면, 차이가 많이 난다.

그래서 재소자들의 인권을 무시하고, 노동력을 착취하는 행위라는 비판이 있다. 하지만 미국에서 재소자 노동이 불법은 아니다. 미국 헌법은 노예제를 금하고 있다.. 하지만 19세기 중반에 나온 미국 수정헌법 13조는 재소자들을 강제 노동에 동원하는 것을 허용하고 있다.

그렇다고 이 재소자들이 강제로 일을 한건 아니다.

하지만 지역에 따라, 노동을 거부하는 재소자는 처벌 받기도 한다. 요즘 많은 회사가 인건비를 낮추기 위해 베트남이나 멕시코 등 외국 노동자들을 이용하는데 전에는 값싼 노동력을 찾는 기업들이 재소자들을 많이 이용했다.

재소자들이 보통 유명 커피 전문 업체 스타벅스의 커피를 담고 포장하는 일에서부터 속옷을 제조하는 일까지 다양하다. 지난해 캘리포니아주는 산불 진압에 재소자들을 동원하면서 시간당 1달러를 지불하기도 했다.

블룸버그 전 시장은 지금까지 5천900만 달러에 달하는 사비를 선거운동에 쏟아부었는데 최근 여론 조사에서 5% 지지율을 보이고 있다.

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