Council of Korean Americans가 미주 한인 차세대 리더십을 키우기 위한 펠로십 프로그램을 확대하고 있다. 이 프로그램은 한인 대학생과 청년 전문인을 정책, 기업, 법률, 기술, 비영리 분야의 선배 리더와 연결하는 전국 네트워크다. 단순한 친목 행사를 넘어 진로 탐색과 공공참여, 커뮤니티 프로젝트 경험을 제공하는 데 초점을 둔다. 미주 한인사회는 지역별 한인회와 직능단체가 활발하지만 세대 간 연결에는 여전히 공백이 있다. 영어권에서 성장한 2세와 3세는 전통적 한인회 활동 방식에 익숙하지 않은 경우가 많다. 동시에 자신이 속한 지역과 직업 분야에서 한인 정체성과 미국 시민사회 참여를 어떻게 연결할지 고민한다. 차세대 프로그램은 이 고민을 구체적인 경험으로 바꾸는 통로가 될 수 있다. 펠로십의 핵심은 멘토와 참가자의 지속적인 관계다. 기업 임원, 변호사, 공무원, 비영리 지도자가 자신의 경력과 실패 경험을 공유하고 참가자는 정책 제안이나 지역사회 프로젝트를 수행할 수 있다. 프로그램이 끝난 뒤 인턴십, 취업, 이사회 참여, 선거 캠페인 참여로 이어지면 실질적인 성과가 된다. 한인 청년이 다뤄야 할 의제는 과거보다 넓어졌다. 이민과 소상공인 지원뿐 아니라 AI와 교육, 보건 접근성, 혐오범죄 대응, 정신건강, 한미 경제협력, 아시아계 연대가 중요한 주제로 떠오르고 있다. 다양한 전공과 지역의 참가자가 함께 문제를 다루면 한인사회의 정책 대응력도 강화된다. 전국 네트워크는 지역 격차를 줄이는 데도 의미가 있다. 워싱턴의 정책 자원, 뉴욕의 금융·문화 산업, 서부의 기술기업, 남부의 제조업 기반을 연결하면 청년에게 더 많은 선택지가 생긴다. 기존 한인회와 차세대 단체가 경쟁하기보다 장학금, 멘토링, 인턴십 정보를 공유하는 구조가 필요하다. 차세대 리더십의 성과는 행사 참석자 수만으로 평가하기 어렵다. 참가자가 실제로 공공기관과 기업, 비영리단체에서 어떤 역할을 맡는지, 지역사회 의사결정에 참여하는지 추적해야 한다. 청년을 미래의 지도자가 아니라 현재의 파트너로 인정할 때 미주 한인사회는 세대교체를 안정적으로 이어갈 수 있다. 출처: Council of Korean Americans (확인일: 2026-07-17)