지금은 미국내에서 12개 주를 제외하면 담배를 살 수 있는 연령이 18세이다. 전자 담배등이 보급되면서 청소년의 흡연이 급속히 증가하는 추세라며,  공화당 새 사령탑에 앉은 미치 매코널 상원 의원은 담배를 구입할 수 있는 연령을 21세로 올리는 법안을 발의했다고 로이터 등 언론이 일제히 보도했다..

매코널 원내대표는 이날 성명을 통해 "얼마 전부터 10대 아이들 사이에서 전자담배 흡연이 유례없이 급증하고 있다는 소식을 그들의 부모로부터 듣고 있다"면서 "(이런 현상은) 불행히도 미국 전역에서 전염병 수준으로 번지고 있다"며 새 법안을 발의하게 된 배경을 설명했다.

그는 미국 전역에서 전자담배를 포함한 담배 구입 가능 법정 연령을 높이자고 제안했다.

매코널 원내대표는 "놀랍게도 켄터키주 고등학생의 45%가 전자담배를 시도한 적이 있는 것으로 보고된다"며 "게다가 어린 나이에 담배를 시작해서 성인이 된 이후 끊으려고 발버둥을 치는 사람들을 우리 모두 알고 있다"고 말했다.

그러면서 "나는 이 법안이 상원에서 양당(민주·공화)의 강력한 지지를 얻기를 희망하고 기대한다"고 덧붙였다.

비영리 조직인 미국 의학원(National Academy of Medicine)의 2015년 연구에 따르면, 매일 담배를 피우는 성인의 약 90%가 19세 이전에 담배를 피우기 시작하며, 담배 구입 가능 연령을 21세로 올리면 22만3천명을 조기 사망으로부터 구할 수 있다고 로이터는 전했다.

지금까지 뉴저지와 캘리포니아 등 미국 12개 주(州)가 담배 구입 가능 연령을 21세로 올리는 법을 제정했다.