美 재무장관 “엔화 급변은 세계시장 불안 촉발”…공조개입 정당화

美 재무장관 “엔화 급변은 세계시장 불안 촉발”…공조개입 정당화

미국 재무장관이 일본 엔화의 급격한 변동이 글로벌 금융시장을 불안하게 만들 수 있다고 경고하며 최근 미국과 일본의 공동 외환시장 개입을 정당화했다. 엔화가 달러당 160엔 안팎의 약세를 보이면서 글로벌 투자자의 포지션 정리와 강제청산이 한꺼번에 발생할 수 있다는 것이 미국 측의 판단이다.

엔화는 세계 금융시장에서 대표적인 조달통화로 사용된다. 투자자들은 일본의 낮은 금리로 자금을 빌려 미국 주식이나 채권, 신흥시장 자산을 사는 이른바 엔 캐리 트레이드를 활용해왔다. 엔화 가치가 급격하게 오르거나 변동성이 커지면 투자자는 손실을 줄이기 위해 다른 자산을 동시에 매도할 수 있다.

미국 재무부가 일본과 함께 엔화를 매수한 것은 단순히 일본 경제를 지원하기 위한 조치가 아니라 글로벌 금융안정을 위한 대응이라는 설명이다. 미국은 급격한 엔화 약세가 미국 국채와 주식의 강제매도까지 유발하면 미국 가계와 기업의 차입비용에도 영향을 줄 수 있다고 보고 있다.

일본 입장에서는 수입물가 부담도 중요하다. 엔화가 약해지면 원유와 가스, 식품과 원자재의 엔화 기준 가격이 상승해 가계의 생활비 부담이 커진다. 일본은행이 금리를 올려 엔화 약세를 막으려 해도 경기와 국채시장에 부담을 줄 수 있어 통화정책과 외환개입을 병행할 필요성이 커졌다.

시장에서는 달러당 160엔 부근을 추가 개입 가능성이 높아지는 구간으로 보고 있다. 그러나 외환개입만으로 장기적인 환율 방향을 바꾸기는 어렵다. 미국과 일본의 금리차와 재정정책, 물가와 성장률이 결국 엔화의 장기 흐름을 결정하기 때문이다.

엔화의 움직임은 일본만의 문제가 아니라 글로벌 자금조달 비용과 연결돼 있다. 캐리 트레이드 규모가 큰 상황에서 환율이 급변하면 주식과 채권, 신흥시장까지 동시에 흔들릴 수 있다. 미국과 일본이 앞으로도 시장의 질서 있는 움직임을 이유로 공동대응에 나설지 주목된다.

엔화의 방향은 한국과 대만 등 아시아 수출국에도 영향을 준다. 엔화 약세가 장기화하면 일본 기업의 가격경쟁력이 높아지고 주변국의 통화정책에도 부담이 생길 수 있다. 반대로 급격한 엔화 강세는 캐리 트레이드 청산을 통해 글로벌 위험자산의 변동성을 키울 수 있어 아시아 전체가 환율 변화에 민감하게 반응할 가능성이 있다.

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