로스앤젤레스 한인상공회의소가 9월 28일부터 인천 송도에서 열리는 제24차 세계한인비즈니스대회에 공식 참가하지 않기로 했다. LA한인상의가 이 대회에 단체 대표를 보내지 않는 것은 처음이다. 상의 지도부는 정치적 이유가 아니라 올해 행사에서 얻을 수 있는 실질적인 사업기회와 일정 효율성이 충분하지 않다고 판단했다고 설명했다. 올해 행사는 한국의 추석 연휴 직후에 열려 대회 전후로 지방정부와 기업, 기관을 별도로 방문하기 어렵다는 점이 불참 결정에 영향을 준 것으로 전해졌다. LA한인상의는 과거 참가 때에는 본행사뿐 아니라 지역순회와 업무협약, 기업상담을 함께 진행해 출장의 성과를 높였다. 올해 일정에서는 이런 추가 활동을 구성하기 어렵다는 판단이다. 이번 결정은 한인 경제단체의 활동방식이 성과 중심으로 바뀌고 있음을 보여준다. 과거에는 대규모 행사 참가와 네트워킹 자체가 중요한 의미를 가졌지만 최근 기업인들은 바이어 상담과 투자, 계약과 후속지원처럼 측정 가능한 결과를 더 중요하게 본다. 항공료와 숙박비, 인력과 시간을 투입하는 만큼 회원기업에 어떤 직접적인 이익이 돌아오는지가 평가기준이 되고 있다. LA는 미국 최대 규모의 한인 경제권 가운데 하나로 수입과 유통, 식품과 패션, 전문서비스와 기술기업이 밀집해 있다. 한국 중소기업이 미국시장에 진입할 때 LA한인상의의 현지 네트워크는 여전히 중요한 통로다. 공식대회 불참과 별개로 한국 기업과 지방정부가 LA에서 실제 유통과 바이어 연결을 만들 수 있는 실무 프로그램의 필요성은 계속된다. 다른 지역의 한인 경제단체들은 참가를 준비하고 있다. 지역별 산업구조와 한국기업의 진출수요가 다른 만큼 각 단체는 참가비용과 예상성과를 독자적으로 판단하는 흐름을 보이고 있다. 이번 사례는 세계한인 경제행사도 참가자 수보다 실질적인 계약과 후속사업으로 성과를 보여줘야 한다는 요구를 반영한다. 이번 불참은 세계한인비즈니스대회 주최 측에도 프로그램의 실효성을 높여야 한다는 과제를 던진다. 1대1 상담과 투자유치, 지역별 후속지원이 실제 계약으로 이어지는 구조를 강화한다면 해외 한인 경제단체의 참여를 다시 확대할 수 있다. 한인 경제네트워크가 규모보다 실질성과를 중시하는 단계로 이동하고 있다는 점에서 의미가 있다.