올해 미 중간 선거에서 한인 여성 후보가 최초로 하원에 이름을 올릴 수 있을지 한인들의 관심이 쏟아지고 있다.

최초의 한인 여성 하원의원 탄생 여부도 관전 포인트다. 한국 이민자 출신 영김 공화당 후보는 캘리포니아39 선거구에 출마했다. 당선되면 김창준 하원의원에 이에 두번째 한인 출신 하원의원이 된다.

뉴욕타임스(NYT) 여론조사 결과 지지율은 영김 46%, 길 시스네로스 민주당 후보 47%다. 하지만 조사 대상자가 496명으로 표본이 작아 의미가 크지 않다.

이 지역구는 ‘지한파’ 에드 로이스 하원 외교위원장이 30여년간 차지했지만 은퇴로 공석이 됐다. 영김은 로이스 외교위원장을 20여년간 보좌했다.

USA투데이는 이 지역구가 하원 다수당 주인을 가를 결정적 지역구 5곳 중 하나라고 지적했다. LAㆍ오렌지 카운티 등을 포함하고 있는 이 지역구는 다양한 인종, 민족으로 구성됐다. 오랫동안 공화당 소속 로이스 외교위원장의 지역구였지만 2016년 대선에서는 힐러리 클린턴 민주당 후보가 9% 포인트 차로 앞섰다.

영김의 라이벌인 시스네로스는 해군 출신이다. 그는 2010년 당첨금 2억6600만달러(약 3027억원)짜리 복권에 당첨된 후 자선활동을 해왔다.