도널드 트럼프 대통령 탄핵 조사가 이번 주 공개 청문회로 전환된다.하원이 지난 9월 24일 대통령 탄핵 조사 개시 선언 이후, 비공개 증언과 자료 소환 등을 진행해왔는데 이번 주부터 공개 청문회를 연다. 지난달 말 본회의에서 채택한 ‘탄핵 조사 공식화’ 결의안에 따른 건데 증인들의 발언이 텔레비전으로도 중계되고, 언론은 이 내용을 가감 없이 보도할 예정이어서, 탄핵 정국에 대한 관심이 더욱 높아질 전망이다.

공개 증언에 나서게 되는 인물은 우선 13일에 윌리엄 테일러 우크라이나 대리 대사와 조지 켄트 국무부 부차관보가 출석하고 15일에는 마리 요바노비치 전 우크라이나 대사가 증언한다. 이 밖에 트럼프 행정부 주요 전·현직 관계자들의 출석 일정을 조율하고 있는 것으로 알려졌는데 이 같은 공개 청문회 일정 전반은 민주당 소속인 애덤 쉬프 하원 정보위원장이 주도하고 있다.

공개 청문회를 맞게 된, 트럼프 대통령 쪽 입장은 트럼프 대통령은 근거 없는 정치공세가 계속된다고 주장했다. “부패한 정치인인 애덤 쉬프는 그와 (낸시) 펠로시(하원의장)의 수치스러운 마녀사냥에 백악관 사람들이 나와 증언하길 바란다”고 10일 트위터에 적었다. 하지만 “백악관 (법률팀) 변호사들이나, 우리 쪽에서 요구하는 증인들의 증언은 허락하지 않을 것”이라고 주장하면서, 이런 일은 미 의회에서 사상 초유라고 강조했다. 또한 쉬프 정보위원장이 최근 속속 공개하고 있는 비공개 증언 발언록에 대해 “손을 본(doctored) 문서들”이라며, 왜곡된 내용이라고 주장했다.

공개 청문회가 불공평하게 진행될 것이라는 주장이다.

트럼프 대통령 측근들도 잇따라 같은 입장을 밝혔는데 린지 그레이엄 상원의원은, 우크라이나 추문을 촉발시킨 ‘내부고발자’가 모습을 드러내지 않는 한 청문회를 비롯한 탄핵 조사 전반에 “효력이 없다(invalid)”고 10일 폭스뉴스 인터뷰에서 말했다. 그러면서 하원이 탄핵안을 처리하고 상원으로 넘어오더라도 “도착 즉시 사망(dead on arrival)”일 것이라고 강조했다.

청문회와 별도로, 대통령이 탄핵당할 일을 했는지에 대해서는 대통령 측에선 전혀 잘못이 없다는 입장이다. 트럼프 대통령은 10일 트위터를 통해, 문제가 된 지난 7월 25일 우크라이나 대통령과의 전화 통화가 “완벽했다”고 거듭 강조했는데 “아무것도 잘못된 일이 없다”면서, 녹취록을 읽어보라고 대중에 요구했다. 트럼프 대통령의 측근들도 이 같은 입장을 강하게 지지하고 있다.

니키 헤일리 전 유엔대사가 책을 새로 내면서 CBS와 인터뷰했는데 탄핵은 고위 공직자에게 ‘사형’ 선고나 다름없다면서, 트럼프 대통령은 사형당할 만한 잘못을 하지 않았다고 강조했다. 그러면서, 통화 녹취록을 아무리 살펴봐도, 탄핵 사유의 근거를 찾을 수 없다고 말했다.

트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게, 조 바이든 전 미 부통령 부자 등에 대한 조사를 요청했다. 통화에 앞서, 트럼프 대통령은 믹 멀베이니 백악관 비서실장 직무대행에게, 4억 달러 가까운 대우크라이나 군사원조금 집행을 보류하라고 지시했는데 정치적 경쟁자인 바이든 전 부통령을 곤경에 몰기 위해 대통령 권력을 남용한 것이라는 민주당 측 주장이 탄핵 조사의 발단이다.

하지만 트럼프 대통령은 그 통화가 “완벽했다”고 반박하는 했다.

공화당 중진인 랜드 폴 상원의원은 정상 간 대화를 통해 원조를 보류했다 집행하는 일이 흔하다고 강조했는데 바락 오바마 전 대통령 재임 시절에도, 의회가 승인한 대외 원조를, 상대국이 제공하는 조건에 따라 보류했던 적이 있다는 것이다. 트럼프 대통령이 우크라이나 현지의 부패 실태를 우려하고 조사를 요구하면서, 관련 상황에 따라 원조를 보류한 것은 아무 잘못이 아니라고 강조했다.

당시 우크라이나 원조를 보류하는 과정에 관여했던, 당국자들의 입장은 앞서, 윌리엄 테일러 우크라이나 대리 대사와 고든 손들랜드 유럽연합(EU) 대사 등이 부적절한 조치였다는 취지로 비공개 증언한 내용이 알려졌고요 믹 멀베이니 백악관 비서실장 직무대행과, 존 볼튼 전 백악관 국가안보보좌관은 출석 요구를 받았지만 의회에 나오지 않았다. 이들은 하원의 소환이 적법한지 여부를 따져달라고 법원에 요청한 상태이다.

공화당은 추가 증인을 신청했다. ‘내부고발자’와 함께, 바이든 전 부통령 아들인 헌터 바이든 씨를 청문회에 부를 것을 9일 요청했는데 쉬프 정보위원장은 곧바로 거부 의사를 밝혔다.