러시아와 우크라이나가 미국 중재로 열린 아부다비 협상에서 대규모 전쟁포로 교환에 원칙적으로 합의했다. 양국이 공식 협상 테이블에 마주 앉은 것은 9개월 만이다. 교환 규모는 후속 협의에서 확정하기로 했으며, 성사되면 4년 반 넘게 이어진 전쟁에서 가장 큰 인도적 석방 가운데 하나가 될 수 있다.

이번 합의는 군사·영토 쟁점과 분리해 인도적 사안부터 진전을 만들려는 접근의 결과다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 교환 규모가 상당할 것이라고 밝혔고, 양국 대표단도 대화에 일정한 동력이 생겼다고 평가했다. 그러나 포로 명단과 시기, 실제 인도 절차가 아직 정해지지 않아 실행까지는 추가 협상이 필요하다.

핵심인 영토 문제에서는 입장 차가 그대로다. 러시아는 우크라이나가 돈바스 전역을 포기해야 한다는 요구를 유지하고 있지만, 키이우는 이를 받아들일 수 없다는 입장이다. 미국 측도 두 나라 사이의 신뢰가 거의 없는 상황에서 영토가 가장 풀기 어려운 의제라고 인정했다. 흑해 곡물 운송을 둘러싼 제한적 휴전 구상도 러시아의 답변을 기다리고 있다.

협상 기간에도 전투는 멈추지 않았다. 러시아군은 우크라이나 중부 전력 시설과 오데사 지역을 공격했고, 우크라이나의 드론 공격도 러시아 벨고로드 지역에서 사망자를 냈다. 전선의 큰 이동은 둔화했지만 도시와 에너지 시설을 겨냥한 장거리 공격은 계속되고 있어, 인도적 합의와 군사적 긴장 완화 사이에는 여전히 거리가 있다.

유럽의 참여 방식도 남은 쟁점이다. 우크라이나는 향후 협상이 다자 형식이어야 한다고 주장하지만 러시아 대표단은 아부다비에서 유럽과 북대서양조약기구 관계자들과 별도 회동을 거부했다. 포로 교환이 예정대로 이행되면 협상 재개의 신뢰를 쌓는 첫 단계가 될 수 있으나, 휴전과 종전 협상으로 이어질지는 영토·안전보장 의제에서 실제 양보가 나오는지에 달려 있다.