자금난으로 힘겨워 하던 포에버 21이 파산 가능성이 나오고 그에 대한 반박을 거듭하던 중 결국은 파산보호 신청(chapter11)를 발표 했다.

로이터통신은 29일 이 같은 소식을 전하면서 포에버21은 소비자들이 오프라인 매장을 방문하는 것보다 온라인에서 구매를 하는 쪽으로 옮겨가고 있는 추세 속에서 또다른 '희생자'가 됐다고 설명했다. 최근 뉴욕 5번가의 고급 백화점 바니스뉴욕도 파산보호를 신청했었다.

포에버21은 파산보호 신청과 함께 JP모간 등 기존 채권단으로부터 2억7500만달러의 자금을 지원받으며 사모펀드 TPG(TPG Sixth Street Partners) 등으로부터 신규 자금 7500만달러를 지원받아 구조조정에 나설 계획이다.

블룸버그 통신은 포에버21이 글로벌 구조조정에 들어간다며 캐나다에 있는 사업체를 폐업하고 아시아, 유럽에서 철수하지만, 멕시코와 라틴 아메리카에서는 영업을 지속한다고 설명했다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 포에버21이 캐나다, 일본을 포함한 40개 국가에서 사업체를 폐쇄할 예정이라고 보도했다.

이에 따라 미국 내에서 178개 점포, 전 세계를 통틀어 최대 350개 점포가 문을 닫게 된다.

다만 포에버21은 매장 소유주가 운영하는 미국 내 수백개 점포, 멕시코를 비롯한 중남미에 있는 점포, 웹사이트 운영은 계속하기로 했다.

블룸버그 통신이 입수한 파산 신청서에는 포에버21의 부채가 자회사의 것까지 합산한 기준으로 10억∼100억 달러정도로 추산되고 있다.

포에버21은 구조조정을 위한 자금 3억5천만 달러를 확보했다.

기존 채권자들로부터 2억7천500만 달러, TPG식스스트리트 파트너스와 부속 펀드로부터 신규 자금 7천500만 달러를 유치했다.

블룸버그 통신은 포에버21이 이 자금으로 상품권, 환불, 교환, 판매 등 회사 운영을 정상적으로 수행할 것이라고 보도했다.

지난 1981년 미국 캘리포니아로 이민을 온 한국인 장도원·장진숙 부부가 설립한 의류 회사 포에버21은 한때 미국 내 유명 쇼핑몰로 자리매김하기도 했으나 최근 추세에 적응하지 못하고 자금난을 겪다가 무너졌다.