구글이 핀란드에 약 150억달러 규모의 인공지능 인프라 투자를 추진하며 유럽 데이터센터 경쟁에 대형 자금을 투입한다. 회사는 앞으로 2년 동안 핀란드 북부에 새로운 데이터센터 3곳을 개발하고, 검색과 지도, 동영상, 생성형 AI 서비스에 필요한 컴퓨팅 능력을 크게 확충할 계획이다. 추운 기후와 비교적 안정적인 전력망을 갖춘 북유럽이 대규모 AI 시설의 새로운 거점으로 부상하고 있다는 평가가 나온다.

이번 투자에서 특히 눈에 띄는 부분은 원자력 전력의 장기 조달이다. 구글은 핀란드 전력회사와 장기간 전력 구매계약을 체결해 현지 원전 생산량의 상당 부분을 데이터센터 운영에 사용할 계획이다. 미국 밖에서 구글이 추진하는 첫 대형 원전 전력 거래라는 점도 상징적이다. AI 서버는 일반 클라우드 서비스보다 훨씬 많은 전기를 요구하기 때문에 안정적인 기저전원을 확보하려는 빅테크의 움직임이 빨라지고 있다.

핀란드는 낮은 외기온도를 활용해 냉각비용을 줄일 수 있고, 재생에너지와 원전을 함께 사용하는 전력구조도 강점으로 꼽힌다. 정부는 건설 과정에서 대규모 투자와 고용이 발생하고 운영 단계에서도 지역 서비스와 전력망 확충이 이어질 것으로 기대하고 있다. 데이터센터가 집중되면 통신망과 전력설비, 전문인력 교육에 대한 추가 투자가 뒤따라 지역 산업생태계가 커질 가능성도 있다.

반면 대형 데이터센터가 국가 전력수요를 끌어올릴 수 있다는 우려도 존재한다. 전력망 보강이 늦어지거나 산업용 전기가 AI 시설에 집중될 경우 제조업과 가계의 전기요금에 부담을 줄 수 있다. 구글과 핀란드 정부는 충분한 발전능력을 확보할 수 있다고 설명하지만, 유럽 각국은 데이터센터가 지역 전력시장과 수자원에 미치는 영향을 더 엄격하게 평가하는 추세다.

이번 투자는 AI 경쟁이 소프트웨어 성능을 넘어 전력과 토지, 냉각, 송전망을 확보하는 인프라 경쟁으로 바뀌고 있음을 보여준다. 미국 빅테크가 유럽에 컴퓨팅 시설을 확대하면 데이터 주권과 현지 규제 대응에도 유리해질 수 있다. 동시에 유럽은 대규모 투자와 일자리를 얻는 대신 에너지정책과 산업정책을 AI 수요에 맞춰 조정해야 하는 새로운 과제를 떠안게 됐다.