독일 정치권에서 이민과 국가 정체성을 둘러싼 충돌이 한층 거세지고 있다. 프리드리히 메르츠 총리는 연방의회 연설에서 극우 성향의 독일을위한대안당이 주장하는 이른바 재이주 정책을 강하게 비판했다. 그는 출신과 피부색을 기준으로 사람을 밀어내는 방식의 정책은 민주적 법치국가가 받아들일 수 없는 방향이라고 지적하며, 이민 배경을 가진 주민들이 독일 경제와 숙련 노동시장에 기여하고 있다는 점을 강조했다.

이번 공방은 최근 동부 작센안할트 지역에서 AfD가 큰 폭의 지지를 얻은 뒤 이어지고 있다. 기존 정당들은 생활비와 주거, 치안, 이민 문제에 대한 불만이 극우 정당으로 이동하고 있다고 보고 있지만 대응 방식에서는 차이가 있다. 일부는 이민 규제를 강화해야 표심을 되찾을 수 있다고 주장하고, 다른 쪽은 AfD의 의제를 따라갈수록 오히려 정치적 중심이 더 오른쪽으로 이동할 수 있다고 우려한다.

AfD는 난민과 불법이민을 줄이고 이미 체류 중인 일부 외국인에 대해서도 귀환을 확대해야 한다는 입장을 내세워 왔다. 당 지도부는 자신들의 정책이 법 질서와 사회통합을 회복하기 위한 것이라고 주장한다. 그러나 비판론자들은 재이주라는 표현이 독일 시민권자나 장기 거주자까지 포괄할 수 있다는 점을 문제로 삼고 있다. 독일의 과거사 때문에 인종이나 출신 배경을 기준으로 한 정치적 언어에는 특히 민감한 반응이 뒤따른다.

경제계도 이번 논쟁을 주시하고 있다. 독일은 제조업과 간병, 건설, 정보기술 등 여러 분야에서 노동력 부족을 겪고 있으며 숙련 이민을 확대하지 않으면 성장 잠재력이 더 낮아질 수 있다는 경고가 이어져 왔다. 동시에 지역에 따라 이민자 수용 부담과 공공서비스 부족을 호소하는 목소리도 커지고 있다. 결국 독일 정부는 경제가 필요로 하는 인력 유치와 국경관리, 사회통합 정책을 동시에 강화해야 하는 어려운 과제를 안고 있다.

메르츠 정부가 AfD와의 차별화를 분명히 하면서도 유권자의 불안을 실질적으로 줄일 수 있을지가 향후 정치의 핵심이 될 전망이다. 단순한 비난만으로는 극우 정당의 지지 기반을 약화시키기 어렵고, 반대로 과도한 강경책은 중도층과 이민 배경 유권자의 이탈을 부를 수 있다. 독일의 이민정책 논쟁은 내년 지방선거와 연방정치의 연합구도에도 직접 영향을 미칠 가능성이 커졌다.