미국의 스티브 위트코프와 재러드 쿠슈너 특사단이 러시아에서 블라디미르 푸틴 대통령과 회담한 뒤 우크라이나 키이우를 방문하면서 전쟁 종식을 위한 고위급 외교가 다시 본격화됐다. 두 특사는 젤렌스키 대통령과 4시간 넘게 협의했지만 영토와 안전보장, 제재와 군사지원 문제에서 구체적인 돌파구는 나오지 않았다. 미국은 러시아와 우크라이나의 요구를 연속으로 확인하며 협상안의 간극을 좁히려 하고 있지만 핵심 쟁점은 여전히 남아 있다. 젤렌스키 대통령은 영토와 장기적인 안전보장 문제는 정상급에서 직접 해결해야 할 사안이라고 강조했다. 우크라이나는 겨울을 앞두고 패트리엇을 포함한 방공체계와 에너지 인프라 지원도 중요하게 보고 있다. 러시아의 장거리 드론과 미사일 공격이 계속되는 상황에서 단순한 휴전만으로는 충분하지 않으며 재공격을 막을 실질적인 억제장치가 필요하다는 입장이다. 러시아는 전장에서 우위를 확보하고 있다는 판단 아래 점령지역의 지위와 우크라이나의 군사적 중립, 서방의 제재 완화 등을 폭넓게 요구하고 있다. 푸틴 대통령은 전쟁의 근본 원인을 해결해야 한다는 입장을 유지하고 있어 단기 휴전보다 정치·안보구조의 변화를 원한다. 반면 우크라이나는 무력으로 점령된 영토를 공식적으로 넘기는 방식의 합의를 국내적으로 받아들이기 어렵다. 유럽 국가들의 참여도 협상의 핵심 변수다. 우크라이나 전쟁은 유럽의 안보체제와 직접 연결돼 있기 때문에 미국과 러시아의 양자합의만으로 장기적인 평화구조를 만들기 어렵다. 폴란드와 발트국가들은 러시아가 군사행동으로 확보한 영토를 인정받는 상황을 강하게 경계하며 프랑스와 독일도 우크라이나의 방위능력 유지가 필요하다는 입장을 보이고 있다. 특사단이 키이우에 머무는 동안에도 전선과 후방에서는 교전이 이어졌다. 외교적 접촉이 진행되는 동시에 러시아와 우크라이나가 군사공격을 계속하는 것은 협상 신뢰를 약화시키는 요인이다. 실제 평화협상으로 넘어가기 위해서는 에너지 시설과 민간지역에 대한 공격 제한, 포로교환과 같은 작은 신뢰조치부터 필요할 수 있다. 이번 회담은 종전협정을 완성하는 단계라기보다 미국이 양측의 요구를 구체화하는 과정에 가깝다. 직접 대화채널이 유지되면 제한적인 휴전과 인도주의 협력부터 진전시킬 수 있지만 핵심 영토와 안전보장 문제는 지도자 수준의 정치적 결정이 필요하다. 단기적인 성과보다 협상채널이 지속적으로 작동하는지가 향후 전쟁의 방향을 결정할 전망이다.